古老的铜鼓

在考古发掘中，铜鼓的出土并不稀罕。近百年来，皆不断又发现铜鼓的记录。

据有关资料报道，目前我国各级文物单位收藏的铜鼓有1300多件，其中云南有150件以上。如果把国外的铜鼓加上，的确是一个可观的数目。所以仅仅从数量上看，万家坝的五件铜鼓，只是铜鼓林中的几株树。然而它却引起了考古学界专家的注意，使铜鼓研究中长期争论不休的问题暂时告一个段落。

长期以来，人们对铜鼓的起源时代，持有不同的观点。有人认为，铜鼓起源于三国时期；有人则认为起源于西汉时期等等，但谁也没有充足的根据，不能令人信服。

万家坝铜鼓的出土，为解决这一疑问提供了实物依据，据碳素测定，万家坝古墓葬中，第23号墓的年代为公前690年左右，第1号墓为公元前400年左右。以此可以推断，整个墓群的时代相当于春秋晚期和战国早期，距今2300年以上。出土于万家坝古墓的铜鼓，自然是这一时期的或稍早一点的产品。跟目前所知的世界所有的铜鼓相比，万家坝铜鼓当是年代最早的，它的发源至迟在2300年以前。

铜鼓起源于何地？中外学者众说纷坛。万家坝铜鼓的问世，以无可辩驳的实物依据，确立了云南中部说。因为万家坝铜鼓不仅时间早，而且造型原始。这种最原始的铜鼓，在铜鼓分类上称为“万家坝型”。到目前为止，云南共发现万家坝铜鼓19面，其中有10面均在楚雄州境内出土。

关于铜鼓的用途，过去也有许多说法。从万家坝出土的铜鼓看，铜鼓在墓中均倒置，多有烟炱痕迹，说明铜鼓可以改作釜（炊具）用，当时的铜鼓又当乐器又当锅，乐器、炊具的分工还不十分严格。

万家坝铜鼓对研究铜鼓的起源，制作和用途具有重要的价值，它已受到世界铜鼓研究者的重视，有的学者甚至称楚雄是“铜鼓之乡”。