彝文是中国民族古文字中具有悠久历史的文字之一。认识清楚彝文的造字原则即它的结构方式和规律，对我们了解彝文的发展历史、认识彝文的性质、科学地整理规范和改革彝文、建立彝文文字学的学科理论体系，都具有极其重要的意义。

彝文创造的时间离今天已相当遥远，但对彝文单字结构的分析则是从近代才开始的。由于时间短，研究工作还很不系统，很不充分，所以我们对彝文单字结构规律的认识，还处于初始阶段，也就是说，我们还没有完全真正全部摸清彝文有些什么结构方法和规律。

由于上述原因，我们今天来分析彝文的造字方法，其难度是相当大的。一方面，时移物迁，音变意转，很难分析清楚造字之初是怎样构形表意的。有些字最初取的什么形，表的什么意，读的什么音，现在很难搞清楚。另一方面，由于“时有古今，地有南北，字有更革”,彝文随各地方言的使用发展，使有些字面目全非，失去了原形，不知道原形，也就很难求得原意。再一方面，由于文字长期没有经过整理和规范，造成了“通假”过滥的状况，致使很多字已经不在原来的意义上使用，有些字已经张冠李戴，有些字异体字与独体字相混，很难弄清谁是本字，有些字因写法上“横竖无定”而使同一个字造成了不同的形体和结构，有些字已完全失去意义成了纯表音字。这些情况，无疑给我们分析字形结构增加了极大的困难。所以，今后我们要分析彝文的结构规律，首先要认认真真进行一番文字的纵横比较，正本溯源，审慎求证地工作，非此是不会取得满意的合符客观实际的结果的。

分析彝文的结构规律，尽管历史久远而缺乏历史资料，但根据文字的平面分析，大致也还能摸索得出一些规律。这些规律，既有与世界上各种象形表意文字(如汉文)所共有的，也有彝文所独有的。根据我的初步分析，彝文的造字法有象形、指事、会意、类形、类声、类义六条原则，我们可以称其为“六书”。

我们认为象形、指事、会意等这些造字法，是所有象形表意文字所共有的，并非彝文所独有，亦非汉文所独有。这是人类共同思维规律和文字自身的发展规律所决定的。彝文在造字法的符号造形手法上，具有与众不同的特点，而这些特点足以显示彝文自身所独有的造字原则。“假借”也是象形表意文字所共有的一条用字原则。实际上，在表意文字体系里，“假借”虽然不产生新字，但也可以视为是一种文字产生新义的方法。

下面就举例谈谈彝文的六种造字原则：

一、象形

象形字是指描摹客观事物形状所造的字，即按照那个事物形状的轮廓，用各种线条，画成和它相似的图形，来表达语意。要创造象形文字，起码要具备三个条件：

首先，象形字只限于具体的实物，如非实有其物，即无从虚造此字。

第二，以独体为原则，有时根据有关物体来烘托形象，但是

不论独体象形或烘托象形，都是一个不可分的整体。

第三，一定在本名以外，不含别的意义。

彝文象形字描摹图形，一般是描摹实物的轮廓或骨架，并不描绘实物的形象，注重象征性和抽象性，因而也就更具有符号性。这也就是符号造形手法与汉字不同的独特之处。如描写实物全体的有：

人态的差异

(bbo)山：取的是座座山峰相连，层层山峦重叠之形。

(bbo)秆：取的是植物从根到茎之全形。

(hxuot)雾：取的是一缕缕云雾冉冉上升之形。

(zit)辣椒：取的是一棵硕果累累的辣椒之形。

(hxie)心：取的是动物之心脏全形。

(lot)手：取的是人之手形。

(syr)木：取的是一根带叉的木柴之形。

也有一些字是描摹实物的一部分来代表全体的，如：

更生

(co)人：取的是人之全形。

(shut)杉树：取的是一棵郁郁葱葱的杉树之形。

(rrur)囤包，一种用竹篾片编织起来装粮食的囤粮器，取的是两匝蔑片编织之形。

(vu)肠：取的是动物肠之形。

有些物形，如只把它的本形画出来，不能给人以明确的认识与识别。为避免把它误会为其他东西，因而这类的物形，须依附着一定的有关事物才能显示出它的形象，依附的事物就起着烘托显形的作用。所依附的部分，有的是和那个字的主形是同体的，如“”(nyuo)眼睛，是用“眼球”来表示“眼睛”这一概念的，但为了不使它与表示“蛋”的“”(qip)之形发生混淆，在下面再画上象征着脸部的“Z”;也有的是和那个字的主形异体的，如“"(nrur)锁，上面的圆圈是锁的图形，但为了进一步显示其形，再把钥匙的图形“”画在下面。

彝文象字形还可以从不同的角度去分类。如按象形字形象的事物去分类；“()”、像人类自身的各部位之形，如男形，如“”(手)等；②像物，像人身以外的自然界万物之(太阳)、“”(月)、“”(山梁)、“”(水)等;“③像人类利用自然万物所制成的器物之形，如“”(箭)、(犁)、“”(三叉矛)、“”(耙子)等。也可以按象形字取像的角度去分类：①仰视，如“”(日)、“”(月)、“”(雾)、“”(雨)等；②俯视，如“”(水)、“”(雾)、"”(脚印)等；③正视，如“”(人)、“”(木)、“”(脸)、""(山)等；④测视，如“”(马)、“”(鸭)、“”(鸡)等。

彝文象形字不仅限于名词，有的动词也是象形字。动词用象形字来表示的有两种情况：有的是用动作所使用的工具来表示，如“"(nge犁),取的就是““(犁头)之形；有的是用动作的对象物来表示，如“”(vit搓),取的是一节绳索的绞织之形。

象形字是构成指事字、会意字、类型字、类音字、类义字的基础，很多彝文字都是由象形字衍生出来的，可以称之为“根字”或“基础字”。有没有象形字、象形字有多少是确定一种古老文字的性质，即是否具有表意功能的主要依据。因此，象形字是我们研究彝文结构的出发点，也是重点。

二、指事

什么叫“指事”字呢?《说文解字·叙〉上说：“指事者，视而可识，察而见意，上下是也。”意思是说，看一看就能识别它代表什么,但其字义要仔细考察一下才能了解。指事字就是运用符号性的因素来指明某种事物，它的特点是以符号为主要环节，以符号的组合来显示字义。

彝文的指事字可分为三类：

(1)纯符号的指事字。即用不代表任何具体事物的抽象线条来表示的指事字。最典型的纯符号指事字是(一)、(二)、(三)等这些数目字。

(2)用假定的符号构成指事字。这些假定的符号不是具体事物的图像，只是把它假定为某些事物的代表，只有把这些符号组织起来后才能显示一定的意义(概念),这些符号一旦拆开后，就成了纯粹的符号了。彝文的这类指事字有不少，如：

(zzyt)有“小”、“密集”、“集中”之意。小点小点表示小事物都向中心靠拢(符号上表现为小竖线都斜向中央),就表示“集中”之意。

(nzi),是“协商”之意。古时，人们之间有什么纠露或需要协商的事情时，就要把当事者双方召集到一起来协商对谈。这个字的上下各两点表示双方的代表，中间横线表示双方代表中间的界线，用这个符号来表示“协商”之意。

(va),有“互挽”、“抱”之意。这个字就是用两个人伸手互相搂抱之图像来表示“互挽”、“搂抱”之意。

(yyt),是“锯”的意思。这个字的上下两部分表示被来表示被锯的木料。

(nyot),是“黏附”的意思。中间的竖线表示一物体，两边的曲线表示另一些物体，两边的物体靠在中间的物体上，就表示“黏附”的意义。

(die),是“重叠”的意思。三条曲线表示三块具有板面性的物体，把三个物体重起来，就表示“重叠”之意。

(3)独体字与符号相结合的指事字。在独体象形字上面加指示性的符号构成指事字，在彝文里也不少，如：

(vie)字的意义是“花”在“的部分加上两点，就表示“花”。车(茎秆)”字表示枝叶

(ho)字的意义是“畜圈”,外面的圆圈表示畜圈的图形、里面的小圆圈表示牲畜。

(zip)字的意义是“装”,“C”表示一器皿形，里面的一点表示把东西放进器皿里去。这样就表示“装”的意义。

三、会意

《说文解字·叙)上说：“会意者，比类合谊，以见指坊，武信是也。”(按：“比”意为“并”,“类”指字类，“谊”同“义”,“指”即指挥、指向)会意的这个定义是说：把两个或两个以上的字合并在一起，且把它们的字义会合起来，以表示一个新词的意义(现出一个新义的指向)。这样看来，会意字必须具备两个条件：

(1)它是合体字。由两个或两个以上的独体字组成，这些字独立开来，皆可自由运用，但在一个会意字中，只是构成一个偏旁。

(2)它的字义是组成偏旁的意义的会合，记录了一个新词。

彝文会意字从结构上分类，可以分为“并形会意”和“并意会意”两类：

第一，并形会意，所谓并形会意，指构成会意的偏旁之间，

在形象上有联系，通过形象的会合去产生新义。如，是“树林”之意。“当”出,是“杉树”之意，两棵“杉树”合起来意即“树多”,表示“树林”之意。这种并形会意的字，在彝文里并不多见，说明这种造字方法在彝文没有得到充分的发展，也未形成规律。

第二，并意会意字，组成会意字的偏旁之间没有形象的关

联，而只有意义的会合，这类会意字就称之为“并意会意字”。但是在彝文里典型的并意会意字也并不多见。在四川使用的规范彝文里，典型的并意会意字是“”(yi)字，是“房”、“家”的意思。“”(pat)"是“父亲”之意。“(mop)”是“母亲”之意。每个家庭都是由父母组成的，所以由“和组合起来，就表示“家”或“房”的意义。

另外，贵州彝文中的“"(浑水)字，“”是“爪”字，“”是“水”字，用手搅拌水，水就变混浊，所以把二字合起来，表示混水之意；“”(湖、塘)字，“”表示湖形，里面是“水”字，合起来表示“湖”、“塘”的意义。这些字，虽然从会意的角度分析，可以视为会意字，不过从最初的造字原则上讲，它们是用“类义”的方法创造的。所以，有些字，可以从不同的角度去分析。对此，后面还会谈到。

四、类形

类形字是以物类为形，附加区别性符号创造出来的。这种造字方法是以某类事物为范畴，用一象征性的图形表示这类事物，然后在这个图形上添加一些表示不同特征的区别性符号来表示这类事物中的不同事物。这是一种能产性比较高的造字方法。彝文中用这种造字法造出来的字比较突出的是一些表示动物的字。我们在分析彝文的结构时，发现很多表示动物的字都有一个共同主笔，或表示不同动物的字，很多都是在“”这个图形上附加一些区别性符号而构成的。例如：

有些与这类动物有关的动词也是用这种方法造字的。如(骑)、(放牧)、(飞)、(挑)、(孵华)等。

实际上，这类表示某类事物的主形符号，就是表示“义类”的义符。

五、类义

类义字是以某一具有相关意义的词群为范畴，在一个象形字上添加一些区别性符号构成不同的新字来表示这个词群的不同词。如“”是表示“水”的象形字，在字上附加不同的区别性符号，表示一些与“水”的意义有关的词，如(水)、(飘浮)、(血)、(浑水)等。

又如“"是“稀泥”、"沉泥”的意思，在字上添加不同的符号构成不同的新字表示与“泥”有关的一些词。如(平地)、(土)、（凸出的土包)等。

由此可见，当初的彝文创造者或彝文规范工作者，试图用此种方法造过字，可惜并未形成规律，因此，用这种方法造出来的字也就很少。

六、类音

类音字是以一种象形字作为“根字，在这个基础上添加一些区别性符号构成新字，表示与这个根字语音相近的一组音。在四线范围整文中就有不少字是用这种方法创造的，如：

同声异韵异调的

同声同韵异调的

这类字在蔡文中所占比例不小。这也是蔡文从表意向表情化方向发展的一个有力的证据。

类形字、类义字和类音字有一个共同特点：都从一个“根字”出发，各自派生出一群不同的字。从这个共有的特点出发，我们也可以把这三类字统称为“派生字”。我们之所以分类称之为，是因为在造字之初造这三类字时，各有自己的思维方向：类形字是从事物形象特征的相似性上去考虑而造字的；类义字是从语义的相关性上去考虑而造字的；类音字是从语音的特点的相近性上去考虑而造字的。也就是说，我们之所以这样分类，是从造字之初的思路上去考虑的。

另外，有些字可以同时用不同的造字方法去分析。例如类义用指事的方法来分析：“”（飘浮）、“”（血）、“”（漏）等，就可以用指事的方法来分析。也可以用会意的方法来分析。虽然在造这些字时用了“指事”、“会意”等方法，但从字源上讲，它们是用类义的造字造造出来的。

马学良先生认为韵文的造字法原则，还用了转位的方法，即把一个字放置的方位转动一下，或转动后，添加一些符号，构成新的字。在彝文里有些字似乎是用此种方法造出来的。例如：

这种造字法，用更换位置，改易形态的方法，把一个象形文字化成很多文字。但是彝文在很长的历史时期没有统一的规范，而是随着各地的方言，自由发展，在写法上往往是“横竖无定”,横写竖写因人因地因时而异。因此，这种情况是由于写法上“横竖无定”而形成的异体字，还是一种自觉的造字方法，一时还很难确定。