彝族民间舞蹈中，有原始歌舞、古器乐舞、喜丧之舞以及自娱性、表演性舞蹈等并存的文化现象。彝族民间舞蹈有不同叫法和浓郁的地方色彩，通用汉语的多用汉语名称，舞蹈风格分川、滇、黔桂等类型。四川凉山地区：舞蹈风格质朴古拙，动作简练，易于和谐一致。表演形式多群舞，一人领唱众人重复，边歌边，如：“火把节”中女子持油伞、手帕自由参加的“都火舞”；丧事活动中男子着“查尔瓦”(披毡)集体表演的“扯格舞”；以踏地声为节男女对脚传情的“对脚舞”等。     云南楚雄、红河地区：舞蹈技巧性、表演性强，一般有乐器伴奏。如“打歌”，舞者围成圆圈，在葫芦笙或歌声中携手顿足前进，时而拍掌对舞，有中原“踏歌”古风。“罗作舞”伴奏乐器有直箫、笛子、月琴等，舞蹈规范，是歌、舞、乐三者结合的形式。民间流传有“十段曲子、九套动作”之说。其他还有“葫芦笙舞”“烟盒舞”“阿细跳月”及“彝族花灯”等。

主要舞蹈形式――彝族民间舞蹈围着火塘、篝火跳舞的较多，尤其“火把节”中举着火把挥舞，反映彝族火崇拜原始观念的遗存；丧事活动中“毕摩”(巫师)驱鬼的舞蹈，是“灵魂不灭”观念的遗存。“酒礼舞”中舞者“约嗬、约”“嗬哦、哦”地呼喊着尽情欢舞，则是原始形式的遗存。反映畜牧或农耕生活的不同特点、形式和体态舞蹈，显示了高原“一顺边”风韵的美。

披毡舞――流传四川凉山地区，彝语还叫作“阿思莫莫左”(喜德县)、“作”(美姑县)等，一般是在婚礼上表演的形式，各地跳法大同小异。凉山彝族喜穿披毡(彝语称“擦尔瓦”)，是用羊毛织成形如斗篷下缀长穗，长及膝部的御寒衣着。冬天其内可套披毡保暖、晚上又可作被盖，是高原山区和牧业文化的服饰。人们穿着“擦尔瓦”起舞时，长穗随之摆动，别有风韵。此舞多为双人对舞，男女均可参加，但不同舞。表演时，两人相对而立，互相唱和，舞随歌起，或单手挥起“擦尔瓦”，或双手拉着衣角边蹲、边舞、边交换位置，如此反复。当舞者伸展双臂、摆动“擦尔瓦”时，如山鹰展翅飞翔；单抬一腿伫立时，又如鹰立岩端，动作粗旷、豪放、古拙，洗练。

阿细跳乐――也叫“阿细跳月”、“跳乐(le)”，彝语称“夏斯比”意为“欢快地跳”， 流传于云南路南、弥勒等地，是彝族阿细人、撒尼人的群众性舞蹈。表演形式自由活泼，人数不限，老幼皆可，男舞者弹拨大三弦、吹竹筒伴奏。大三弦为特制的乐器和道具，琴长约135厘米，筒径约27厘米、长约33厘米，弦码处置铁皮拍片，弹拨时“嚓嚓”作响。此长 而重的三弦斜挎在男舞者肩上边奏边舞，更示彝族青年的矫健、豪放。乐曲多为五拍一句，前三拍主旋律，后两拍拨弦；舞者的表演与此相合，前三拍进退、转身、跳跃，后两拍原地拍掌对脚。表演中，大家随领舞者忽而形成两大横排进退欢舞，如潮水涌来；忽又变为“二龙吐须”双双对舞后依次散开，如潮水分流而去。舞蹈基本动律是左右晃身、摆胯，体态特征是富有跳跃性的“一顺边”之美。月光下男女青年对舞时，树影婆婆，舞姿姻娜，欢声笑语，兴致勃勃，舞、乐、情、景汇成山乡风情的轻柔、细腻、动态的画卷。

烟盒舞――也叫“跳弦”“跳乐”。流传于云南石屏、建水、元江、开远，以异龙湖周围的农村最盛行，是带有一定技巧的自娱性舞蹈。它起源于当地彝族名为“玩场”“吃火草烟”习俗。过去，彝族青男女交往比较自由，常聚集一处“款白话”(自由交谈)“唱曲子”(民歌对唱)歌舞娱乐。这种活动中，男子用“水烟筒”(竹筒制成)吸烟时，女子为之装烟，男女青年之间互相问答、唱和，表示爱慕，又持烟盒对舞传情，这种交际活动即“玩场”“吃火草烟”。后来，持烟盒对舞逐渐形成规范的表演形式，并用“四弦”(即月琴)伴奏，故叫“跳弦”“跳乐”。“烟盒舞”的名称是1950年代以后才兴起的。

      “烟盒舞”的烟盒，原用榔榆树皮制成，现已是精致美观的道具。表演时舞者两手分持盒盖、盒底，用食指规律地弹奏烟盒，发出清脆的声响，合着“四弦”轻盈起舞，一般是双人对舞，也可以3人或多人同舞，舞蹈多反映劳动生活，或模仿动物的形态，以及作高雅技巧的表演，尚在流传的套路仍有数十种之多。“烟盒舞”又有“正弦”“杂弦”之分。“正弦”的曲调短小、活泼，适于舞蹈的变化，习惯上每段表演必须从名为“三步弦”的基本动作组合开始。表演内容有：“哑巴砍柴”“鸳鸳拿鱼”“鸽子渡食”等。“弦”由“正弦”发展而来，多是有标题的曲目，可以载歌载舞，如“采花行”“上通海”“下阿西”等，已带有创作的性质。据说，石屏于1940年代的表演中，所用乐器还有三弦、二胡、笛子、树叶等，后来，只剩下了四弦。从“烟盒舞”中可以看到，云南地区的彝族民间舞蹈早在30-40年代己有较高的水平。

      近年，彝族文化史研究有了许多新成果，其中“火崇拜”“虎图腾”等论述，为研究彝族民间舞蹈提供了重要线索，如：哀牢山虎神庙内纪日'十二兽' 壁画，及三年一次由以代表母虎的彝族女祭司为首的'十二兽'神舞蹈，曾存在于三十年代早期。此外，云南楚雄州双柏县，有一个名为“麦地冲”彝族罗罗人居住的山村，他们每年农历八月要举行“老虎节”活动，届时人们要跳具有虎图腾遗义的“八虎舞”。上述古代遗风与图腾崇拜的舞蹈遗存，将促使深入调查与发掘工作。