彝族人时时刻刻离不开长刀，世世代代佩带长刀，这个习俗的由来，还有个古老神奇的传说。
相传，雨是从天上落下来的，铁是从玉龙雪山上滚下来的。一天，放牛娃阿火鲁普捡到一块铁，拿回家来给大人看。大人不知道是啥东西，拿去请教毕摩。毕摩只知道经书上的事，也不知道这是啥名堂。他又拿去请教工匠，工匠眨巴着眼，也说不清是哪路货；就拿给自己的徒弟看。徒弟眼力好，说是块铁，可以打造农具。于是，工匠请菩萨来拉风箱，请雷神来打铁，请阿火鲁普来帮忙。头次打不成农具，第二次也没有打成功；徒弟杀了一只白鸡招待朋友，终于打出了一把火镰。工匠把火镰送给阿火鲁普，阿火鲁普拿着这把火镰到山上打火，从此山上有火烟了，地里有火烟了，放牛的阿火鲁普有“火（伙）伴”了。后来，徒弟杀了一只白羊招待朋友，拉风箱的菩萨用劲，打铁的雷神使力，又打出了一把锄头。他再杀了一只白牛招待朋友，风箱拉得呼呼笑，铁锤敲得丁当响，又打出了一把砍刀。他把砍刀送给阿火鲁普，阿火鲁晋约伙伴们上山，砍了三块老火地，种了三块养子地，收回了九箩九筐老苦荞。彝家吃上了苦荞，忘不了打铁的朋友。他又把锄头送给阿火鲁普，阿火鲁普约朋友们拿上锄头上山，烧了三块火烧地，种了三块蔓菁。凉山上的牛、马、猪吃了蔓菁，也忘不了打铁的朋友。阿火鲁普一伙特别喜爱砍刀，把它叫做长刀。他们上山用长刀砍来了山箐竹，用山箐竹盖房子，修房子。从此彝家住上了竹盖的房子，更忘不了打铁的朋友。菩萨走了以后，雷神飞上黑云里去了以后，铁匠的徒弟死了以后，人们为了感念他们，就年年杀白鸡、白羊、白牛祭祀他们。一天，阿火鲁普一伙带上长刀到山里砍竹子，遇上三头黑熊。三头老熊拦住他们的去路，要吃人，眼里露出凶光，耀武扬威地哼道：“我们肚子饿得咕咕叫，我们的牙齿象尖刀，快乖乖地让我们饱餐一顿吧！”阿火鲁普轻蔑地说：“先别吹牛皮，我们比比看，你们的牙齿快，还是我的长刀快！”阿火鲁普和老熊比试，他把锋利的长刀刺进了三只老熊的咽喉。三只老熊被杀死了。阿火鲁普一伙到了山上砍火地，又窜出了三只豺狗。豺狗想吃人，凶狠地说：“我的牙齿象尖刀，让我们美餐一顿吧！”“比比看吧，我的长刀快还是你们的牙齿快！”阿火鲁普又把长刀刺进了豺狗的胸膛，三只豺狗被杀死了。阿火鲁普一伙到一处去放牧，又遇上了三只金钱豹。豹子一声吼叫，向着人群扑来：“我们肚子饿啦，让我们饱餐一顿吧！我们的牙齿赛尖刀，你们谁也逃不了！”阿火鲁普拔出明亮的长刀，说：“我的长刀最锋利，最快啦！不信咱们比比看。”阿火鲁普挥舞着长刀向豹于刺去，人们帮着他又把三只豹子杀死了。从此，长刀成了彝家最好的武器，它是彝族人民的骄傲，人们最喜爱它，世世代代佩戴着它，时时刻刻离不开它。
