生活在石林的彝族撒尼青年婚姻自主，从古至今都是自由恋爱择偶成婚。青年男女通过公房、节日集会、劳动等方式自由恋爱结成终身伴侣。

（一）说、唱、拖的恋爱方式

撒尼人的住房一般是三间二耳的土木结构房屋。其中的一间耳房留给成年青年居住。相好的同性伙伴集中住在一家的耳房中，男青年住的地方叫“男公房”，女青年住的地方叫“女公房”。夜晚，男公房的青年们来到女公房，拨响月琴三弦，吹起笛子，用特有的音符表达爱意。男女有情，就相约离开公房，到适合二人交谈的地方说心里话。未婚青年男女在公房集会谈情说爱，称为“玩小姑娘”。女青年也可主动到“男公房”去找男青年，称为“玩小伙子”。

庆祝丰收或节日，石林彝族人民举行盛大集会来庆祝。集会上开展摔跤、斗牛比赛，青年男女跳三弦舞相集。每次摔跤斗牛比赛结束，都会看到一伙男青年当着千人百众的面拖姑娘（要回避异性亲人），这是撒尼人选择伴侣的“拖姑娘”风俗。节日集会，与石林相邻的宜良、陆良、弥勒、泸西等地的彝族人民都赶来参加。小伙子看上了不认识的姑娘，就会主动跟姑娘交谈，谈到双方有意时，小伙子就热情邀请姑娘到家中去，姑娘一般不会爽快答应，小伙子就会邀约几个伙伴拖姑娘。拖姑娘是表明被拖的姑娘有面子，受人尊重喜爱。但是拖姑娘是有分寸的。一般是姑娘同意才能拖。在拖的过程中，被拖的姑娘也会说着不去的话语，但脸上是挂满了笑意，这种就可以继续拖。如果姑娘不愿意，就会坚决反对，这种情况就不能强拖。如果强行拖走，姑娘的哥哥、长辈、家族和本村人就会出来干涉，法律也会维护姑娘的权益。拖到姑娘后的男青年并不是就能与女青年结婚，双方要经过相互了解，多次约会，最终自由决定是否结成百年之好。

劳动择偶是彝族撒尼青年的另一种求偶方式。山寨与山寨相邻的山间密林，是年轻人的情人林。在林间，姑娘看上了到此吹笛或弹琴的小伙子，就会假装找猪草或砍柴出现在男青年的视野中。男青年便主动去帮助姑娘砍柴、找猪草。他们边劳动边交谈，双方有意，互送信物并约好下次见面的时间地点，要是不合意就友好分手。如果姑娘看不上吹笛或弹琴的小伙子，在情人林中也不会让小伙子看见自己。

（二）、没有新郎新娘参加的撒尼婚礼

未婚青年男女通过多次交往，确定恋爱关系能结婚时，男青年就会主动告诉父母自己选定了谁家的姑娘，男青年的父母会带上一罐酒去请村中能说会讲，有办事能力的人去当媒人。受人之托的媒人带着这罐酒来到姑娘家说亲。姑娘的父母听媒人说明来意，就会找女儿核实，同意就收下这瓶酒，并用酒招待媒人，这就叫“吃小酒”。媒人与父母商谈结婚的时间，撒尼人称为“吃大酒”。

到了“吃大酒”这天，媒人带着新郎的姑表兄弟七至八人，挑着肉、米、酒等食品到新娘家。新娘的朋友故意关起家门不让客人进屋，双方开始用幽默风趣、如诗如歌的语言交谈。女方提出的问题得到圆满回答后，才开门请男方的客人进门。允许进屋后的男方客人，反客为主，勤快地把带来的食物拿出来，烧火做饭招待女方的朋友长辈。姑娘们故意藏起炊具试探小伙子们的人品。无论姑娘们如何为难，小伙子们都会满面笑容接受挑战，显露出自己的聪明才智，做好饭菜请女方朋友、长辈入席品尝。宾主共喝喜酒，共听民间歌手唱叙事长诗《阿诗玛》、《竹叶长青》，直到天明方才尽兴。

第二天新娘请来的伙伴动手做饭招待新郎家的客人。姑娘们故意把肉切成拳头大，放在碗中盖上米饭。每个碗上的筷子是带着叶子的嫩竹，既不能挟菜又不能吃饭。聪明的小伙子就会用好听的语言请姑娘换筷。如果不长心眼的小伙子抬碗就吃，一用力嫩竹就断了，还会带起肉弄翻饭，便会引来姑娘和客人的阵阵欢笑。聪明的姑娘们用各种方法，使结婚酒宴上虽然没有穿美艳婚纱礼服的新郎新娘，但却一样充满了欢笑。

新郎的表兄弟们吃过新娘伙伴做的早餐后，留下一对新竹篮，由媒人带队回家，新娘则继续留在娘家。三天后由婆婆和小姑来接新娘，这对青年的婚姻就得到认可。从吃小酒到喝大酒，新郎新娘都不特意露面，成为一种没有新郎新娘参加的别具一格的婚礼。