彝族是世世代代居住生活在我国西南地区的一个古老民族，勤劳勇敢、能歌善舞、热情好客、豁达开朗是彝人固有的秉性。在人类漫长的劳动生产过程中，彝人用他们勤劳智慧的双手，在创造物质财富的同时，还创造了丰富多彩的具有民族个性特点的精神财富。他们热爱生活、注重礼节、尊老爱幼。他们虽然祖祖辈辈与其他兄弟民族共同生活居住在一起，但他们至今仍然保留着自己许多的生活习俗和节庆礼仪。彝族除婚姻习俗、丧葬习俗、生育习俗、节庆习俗等有别与其他民族之外，老人过生日时的寿诞礼仪也与其他民族有异，极具地方民族个性和民族民间特色。

世人都知道，寿乃人之天年，也是人的自然的寿命。寿诞礼仪民间俗称“过生日”，此外还有祝寿、做寿、庆寿、贺寿等说法。彝语称为“叶比睦”。是往辈和自己的亲朋好友在生日来临之际对做寿人的庆贺祝福。中国古代，民间就有福禄寿喜财五福之说，在这里“寿”居其三。但《尚书・洪范》中所写五福，而是把“寿”排在五福之首，即“一曰寿、二曰福、三曰康宁、四曰修好德、五曰考终命。”寿不仅列居首位，而且其他几福多与此有关，比如康宁，考终命。古人解释说：考终命为“皆生佼好以至老也，”与寿不无关系。可见人之一生，寿是至关重要的。在中国有五十六个民族的大家庭中，许多民族都有过生日，庆寿、贺寿的习俗，只是寿诞礼仪各有不同，许多民族把祝寿看成是往辈对长辈的一种祝福。祝寿时，还要带上好吃的东西，好穿保暖的衣服敬赠给做寿老人，而彝族的寿诞礼仪与其人任何一个民族都不同，彝族寿诞礼仪的最大特点是，祝寿不是单纯地向做寿老人祝福，而是做寿人缅怀母亲的一次祭母活动，彝人父母健在时自己不许过生日，父母去世之后，不满六十岁者，也不能过生日。要父母去世（成福）之后，自己才有做寿的资格，接受往辈们的祝福。有些地方的汉族，也把做寿之日称为“母难之期”，这同彝族祭母做寿有丝相同之意，但不知是同出一源，还是巧合或相互借鉴而已。

彝人常说：“人生难得三回寿”，这就是说彝人一生要有三次祝寿的机会就算满足了。彝族做寿与其他民族不相同的另外一点是，汉族把六十岁称之为花甲寿诞，七十岁称为古稀寿诞，八十岁称为耄耋寿诞。而彝族在计算人的年龄时，往往要比汉族计算的年龄多出一岁，彝人传说认为，人在母腹中，人的新生命已经形成，在计算人的年龄时，应该从母腹中怀孕的日期开始算起，无论在母腹中的时间是九个月或十个月，都必须把它算作一年（一岁）。出生之后，彝族用虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛十二兽来记人的年龄，一个属相周为十二岁，但彝族在计算人的年龄时，一轮（一个属相周）就要算十三岁，年龄的计算方法是：母腹中的一岁加出生后的年龄，才等于人的实际年龄。这一点许多人类学家认为是有科学道理的。彝族毕摩在诵《指路经》时念：“一轮十三岁，二轮二十五岁，三轮三十七，四轮四十九，五轮六十一，六轮七十三，七轮八十五。”说明古代彝人最高寿岁只能活到八十五岁，七个属相周共八十五岁是人的是高寿岁了。很少有人活过八十五岁。人既使是活过了八十五，那此人是人在世，而灵魂不在世，人吃阳间饭，魂吃阴间食了。所以，彝人要满五个属相周共六十一岁，才开始做寿，而且彝人做寿不是满一周岁就做一次，而是要满一个属相周十二年又才做一次寿。所以从五轮六十一岁做第一次寿之后，要满六轮七十三才做一次，再到七轮八十五岁做最后一次。对于八轮九十七岁，在毕摩念的彝经里，还没有彝人活到九十七岁的说法。所以彝族民间才有人生难得三回寿之说。而且祝寿礼仪及方式也与汉族及其他民族有所不同。像汉族的寿诞之记有一套仪规，做寿之前，先要摆设寿堂，要在寿堂内摆点寿烛，挂寿幛，铺排陈设，张灯结彩，布置一新。而彝族的寿诞礼仪寿堂的摆设与汉族不尽相同，祝寿礼也是在正堂屋举行，祝寿前，主人要把房子打扫得干干净净，家中要撒铺青松毛，要拿一把升子，里面装上大米，摆到正堂供桌上，然后把做寿人母亲的灵牌从楼上神龛中捧下来，插在供桌的米升里。母亲灵位前点一盏香油灯，插几枝柏树叶，烧三柱香。祝寿之日，做寿人家要杀一只羊，若干只鸡。所有三亲六戚及往辈儿女，都会挑着鸡、酒、米、糖、衣服等前来祝寿。因祝寿仪式上要念《祭母经》，所以彝人做寿都要有一个毕摩祭司来主持祝寿仪式。

祝寿祭母仪式开始，做寿人身穿一套新衣服，跪在母亲灵位前，毕摩祭司，身穿法衣，头戴法帽，站在做寿人左边，摇着铜铃，开始念《祭母经》。

祭司念：“哦……阿姨……嫫玛……（开头语）。”

音：门波门颇压（义：天上天公大），

咪波咪嫫压（地下地母大），

而嘎阿嫫压（家中母亲大）。

作奔嫫玛奢（笋发老竹黄），

作压阿嫫玛（儿大母去世），

切世利作捏（稻草绑小秧），

阿嫫作迭压（老母抱小儿），

峨列迭压格（老母抱大我），

阿嫫峨摘托（老母生我时），

阿咱郭硕基（真是好受苦），

阿吃作嫫拍（羊有跪乳恩），

捏作嫫列注（鸦有反哺意）。

呃呢底贺衣（今日回头想），

嫫列拍嗯底（母恩没报完），

嫫优睦嗯底（母恩没报尽），

嫫北作丫窝（母的小儿我），

贴叶切梳课（一轮十三岁），

呢叶呢节峨（两轮二十五），

呃呢峨叶比（今日满五轮），

峨叶确切锑（五轮六十一），

呃呢峨摘呢（今是我生日），

阿嫫郭硕吱（是母受苦日），

阿嫫作丫哦（母的小儿我），

阿嫫而姑托（老母在世时），

嫫列括嗯底（没有尽完孝），

阿嫫作丫峨（母的小儿我），

呢嘎嫫列角（心中念母亲），

呃呢呢害则（今天日子好），

作嫫优睦波（儿要做母亲），

依谢嫫列底（杀鸡来祭母），

吃谢嫫列底（杀羊祭母亲），

学秋嫫列底（烧香来敬母），

嫫拍作树切（老母的恩情），

贴节树切多（永世不忘记）。

祭司念毕，做寿人向母亲灵位磕三个头，然后站起来，开始在母亲灵位前杀鸡杀羊祭敬，并准备一顿丰盛的寿宴招待前来祝寿的三亲六戚。

当其他前来祝寿的宾朋，挑着礼品到来时，主家要放礼炮进行迎接。客人来到门口，主人必须接过礼品，当客人进门时，做寿人早已跪在母亲灵位前，客人进来后，也同做寿人一起跪下，共同对着母亲灵牌磕三个头，然后站起来，双方相互作揖行三下鞠躬礼，祝寿人要向做寿说：“些郭……些郭（汉语恭喜之意）。”做寿人马上要回敬客人说：“郭硕……呐乌……（汉语同喜，谢谢之意）。”礼毕后，就招呼客人坐下，把客人带来的贺礼清点收好，若背来鸡，必须马上当着客人的面，把鸡拿到母亲灵牌前宰杀祭母。

彝族的祝寿宴，一般是摆松毛席，每八人坐一桌，吃饭时要在正堂摆一桌，这一桌在供桌前左上方要留两个空位，这两个位子不能坐人，意思是去世父母的位子，碗筷照样要摆，而且碗里还要舀上饭，拈上肉。这一桌包括做寿人在内只做六个人。做寿人也只能坐在左下方。其他五个位子就由主人安排，席间，前来祝寿的亲戚朋友，要举杯相互祝福，祝福做寿人健康长寿，福寿双全。晚上亲戚朋友还要跳歌对调以示祝贺而娱乐一番，祝寿仪式才算完毕。