楚雄市有少数民族人口10余万人，其中彝族人口占民族人口的90%以上，他们世世代代居住在这片神奇的土地上，在创造了丰厚物质财富的同时，也创造了极其宝贵的精神财富，留下了宝贵的文化遗产。

彝族人民能歌善舞，每当节日喜庆之时，都要吹响笛鲁，拨动三弦，吹起芦笙，奏起欢快的乐曲，欢度自己的节日。

楚雄彝族传统节日很多，一年到头几乎月月有节日，这些节日大多称为“赶会”或“歌会”。每到节庆时节，人们都会前往约定俗成的地点赶会。在这些众多的节日中，要数“三尖山歌会”最为隆重，规模最大。每到歌会，人头攒动，场面蔚为壮观，每每与会人数多达数万人之众。

三尖山歌会的地点是在市辖区内三街、八角镇和树苴乡三乡镇交界的地方，那里三座尖挺的山峰巍然耸立，自然景色无比优美。传说，三尖山是三位美丽的彝家姑娘为了寻找被夜猫精吞噬的太阳，历尽艰辛找回了光明，但不幸殉身，姑娘们美丽的玉身化成了三座高耸的山峰，因之得名。

居住在三尖山周边的各族群众每年要在三尖山赶两次歌会。会上，人们做买卖，会亲访友，跳歌唱调子，一片欢乐景象。最富有情趣的是那沸腾的跳歌场，这是青年人们的天地。按照彝家风俗，跳歌场是人们进行社会交往的场所，也是青年们寻求配偶谈情说爱的主要地点，他们通过跳歌选择自己的如意伴侣。

根据地方志记载：“四山夷人跳月踏歌，吹葫笙、竹笛、弹月琴和其声”，“以节跳月为乐，婚丧皆然”。楚雄市境内彝族跳歌，就是“节歌踏月”的简称，含“歌”与“舞”两个内容。“节歌”就是踏节和歌，主要有“阿苏嗻”、“阿乖佬”、“冷气腔”、“仁义调”、“江迤调”以及“青棚调”等；跳月，通称“跳歌”、“跳脚”，主要有“翻歌”、“攒歌”、“天亮歌”、“姑嘎姑咧”和“江迤歌”、“马四膼”等几种，均以大三弦、小三弦、竹笛、芦笙为伴奏乐器。

“跳歌”，又称“方歌”，是楚雄彝族主要的舞蹈形式，流传面广，在彝族地区深受喜爱。舞步有“颇姑”（“一翻歌”至“五翻歌”）、“咂姑”（团结歌）、“麦特姑”（天亮歌）、“嚓玛姑”（老人歌）、“八角穿花”等十几种。翻歌只跳不唱，跳歌通常围成圆圈，人数多少不等，舞步刚健有力，节奏强烈。

“阿苏嗻”山歌，俗称“调子”；“阿乖佬”又称“跳戏”。在“调子”中，主要有“青棚调”和“散调”两种。“散调”通常是临场发挥，即兴编词，内容主要是谈情说爱，诉说衷肠，表达心迹等，较为自由灵活，歌手们大都能出口成章，对答如流，词句生动形象，曲调清丽悠扬，十分有趣感人；“青棚调”则有相对固定的篇章，类似叙事史诗，根据所述对象确定演唱内容，演唱场合较为庄重正统，演唱完“青棚调”全本需要一个整天和一个整夜。三尖山歌会上，通常只演唱内容较为欢快的个别章节。