彝族斗牛赛是火把节的重要活动和当地少数民族的传统，每到一年一度的火把节，人们聚在一起进行斗牛、摔跤、跳月、耍火等活动，庆祝节日的到来。彝乡斗牛已有1000多年历史。每逢火把节、春节或遇重要喜庆活动，人们便以村或乡为单位举行斗牛比赛。

彝族斗牛的历史

彝乡斗牛已有1000多年历史。每逢火把节、春节或遇重要喜庆活动，人们便以村或乡为单位举行斗牛比赛。比赛时参赛的公牛被牵到一起进行顶力和耐力较量，以淘汰的方式决出“冠军”。此次参赛的66头公牛体重均在1000公斤左右，是从石林县50多个彝、苗族村寨挑选出来的“猛牛”。彝族群众通过此项活动来展示养牛水平，增进村寨间的团结。

彝族善养牛也好斗牛。彝族在每年农历六月初一日举行斗牛比赛。届时,，先一群一群地斗，然后留下强者争夺冠军。斗败一方的主人要给赢的牛挂红绸，以表祝贺。斗牛节上还要举行热闹的歌舞活动。男女青年身着节日盛装，在三弦的伴奏下欢快舞蹈，尽情歌唱。

关于斗牛节的来历有这样一个传说：很久以前的六月初一这一天,，有两位过路人在大树下乘凉，他们突然发现不远处有一白一黑两头牛在角斗。

两人试图把两头牛赶开，然后各套一头回去，但无法接近。此时，一位骑马的人高喊“ 白牛上天，黑牛入地。”两头牛随即消逝。在黑牛陷入之处出现一汪泉水。两位过路人见一对夫妇在种地，便问他们是否看见牛了。农夫答道“：牛是见了，但跑的方向没看清。”两人只好惋惜地离去。这一年，那对夫妇种的地收成特别好。因此，人们认为牛斗架的年岁是丰收之年。故每年的六月初一，都要到山上举行斗牛的活动，并逐渐演变成盛大的节日。还传说，过去有一头荣获冠军的牛缠着红绸回家，半路遇一老虎，牛将老虎抵在田埂下，一天一夜后死去， 牛也力竭而亡，挂红绸也由此沿袭下来。

《岭表纪蛮)载：“蛮人购买此种牛只，只求肥硕壮健。价值高昂，在所不计。故一斗牛有至二三百元者。俟至相当时期，乃与他寨约期决斗。斗日，远近男女，无不盛妆艳饰，集合观战。是时，两寨民众，吹铜号，鸣芦管、放铁炮、张伞盖、列旗帜，严队伍，拥牛人决斗场。