彝族原始宗教信仰的核心是祖先崇拜或称祖灵崇拜。彝族先民认为，人死而人的灵魂不死，它能离开人的躯壳而独立存在，“贵死精不死，人死精灵在”。并认为人的灵魂有三个：一个为灵，和祖先住在一起，在人死后，它要回到祖先的居住地；一个为魂，看守坟场墓地；一个为命，留守宗祠，享受子孙后代的献祭，庇佑子孙兴旺昌达。因此，人死后，要请布摩念《指路经》，使亡灵回到祖宗的发祥地去和祖先团聚。其后代还要立祖灵，建祖祠，进行祭祠。

据《西南彝志》卷五记载：“人们要祭祖、人们要祭祀，才有好结果。先古史光荣，祭后有幸福，生活更美好，创辟地条件，立祭祀根据，写辟地根由”。“上祭天君，祭密赤叩君，祭密毕以臣，祭密实楚布摩，祭密实楚祖师”。

彝族的祖灵崇拜往往是与英雄崇拜相结合的。《彝文金石图录》第一辑所收的各种碑文中就有较详细的记载。在这些碑文上追荐祖先的文字中，往往要上溯到慕齐齐、默德施、勿阿纳和妥阿哲去，祭奠或怀念创业的英雄们。《水西大渡河建桥碑》就从慕齐齐、默阿德、勿阿纳、妥阿哲、启阿达、洛纳阿阔、陇直希局等彝族先民一直说到安邦。

在彝族的祖先崇拜中，要设祖灵，要举行祭祖仪式，祖灵安置在堂屋左上方或堂屋墙上至尊位置，为家人最神圣、最崇拜的对象。严禁外人触摸；置放家支、家族“祖灵”的“祖宗岩洞”，被视为神圣不可侵犯之地，严禁外人进入。如遇火灾，宁可舍弃粮食、财物，而必须抢救出“祖灵”；如迁徙可舍弃它物，而祖灵必须由户主率先带走。

祭祀祖灵的时间除了在逢年过节进行，而且家中每当煮酒、吃肉、杀年猪、亲友团聚饮宴、聚亲嫁女等都要先敬献祖先。祭祀仪式也相当隆重，名目繁多，就祭祀目的而言，有为丰收，有为消灾治病，有为求生育子嗣等；就祭祀规模而言，有家庭祭祀，有家族家支祭祀；就祭祀时间来看，有定期和不定期举行的。如招灵，即安置已故祖先的灵魂灵位，彝语称“尼目”。尼目，即九代分支时的祭祖仪式。家支繁多时请布摩代为分宗另建祠堂行祭，分宗后各支系领其祖箩、祖筒，送入清净的岩洞中，同时制作生产用具、生活用具、兵器等一系列器物模型放入洞中陪伴祖灵，人们认为只有这样做，才是孝敬祖宗，才能得到祖宗的庇佑。

宗祭，彝语称“妣筛”。即同一祖先家族共同举行祭祀活动。一般为三年两祭，须择定吉日，把宗祀打扫干净，布摩将宗族的“喽一”和祖人的名字写在一块新换的木板上，连同竹筒(即灵筒，每个祖先一个)置于祠堂中央，即开始宗祭法事活动。“法丽”即六代以上的祭祖，满六代，祖宗的灵筒就要从家中被送往岩洞，祭祀活动在岩洞中举行。

综上所述，黔西北地区彝族的自然神信仰与崇拜，大致经历了由抽象、混沌、难于沟通的天界星辰，到具体、实在、生命悠关的地上水火，再到直接关系到人类食物源和种族繁衍的动植物等对象的发展、演变。从中，我们不难透视出原始人类传续至今的那种“天上相通”、“万物有灵”、“驱灾禳病”、“如意长住”、“种族繁衍”、“生态平衡”的切实愿望和心灵向往。