自古以来，彝族人民都以诗歌及歌舞来表达自己的情感，彝族服饰又是彝族歌舞文化中必不可少的组成部分，是彝族历史文化中最精彩、最耀眼的一朵奇葩。

彝文献《恳数》记载：“师著戛阿鲁奉天君策举祖之命巡查天下时，东方住青人，青衣服，青皮毡，骑青马，打青旗；西方住白人，白衣服，白披毡，骑白马，打白旗；南方住红人，红衣服，红披毡，骑红马，打红旗；北方住黑人，黑衣服，黑披毡，骑黑马，打黑旗；中央住黄人，黄衣服，黄披毡，骑黄马，打黄旗”。由此表明，奉赤帝者尚红，奉黑帝者尚黑，奉黄帝者即尚黄，故以服饰而称黑夷、白夷、红夷、黄夷、青夷的五方帝国已具有极为悠久的服饰文化的历史了。

作为彝族文化的一种符号，一种形式载体，彝族服饰不仅体现了地域特征，而且表现了一定的历史残留的等级特点。它完整地凝聚着彝族人民千百年来形成的美学，宗教、政治、哲学及习俗等方面的传统观念，蕴含着彝族人民在文化结构深层的心理积淀。

由于彝族居住地域广阔，形成了其文化自身的地域性差异和众多的支系，彝族服饰的造型和款式上也充分显示了这一特征，彝族服饰的款式不下百种，其中以凉山和楚雄型最具代表性，基本保持了独立完整的传统服饰文化体系，其服饰古朴、独特，较完整地保持着传统风格。总体上呈现出宽博、厚朴与端庄的特点。