彝族古老的十月太阳历，是彝族文明的重要标志之一。
       在漫长的历史岁月中，彝族同胞积累了丰富的天文知识。彝族文化经典《毕摩经》、《西南彝志》和《宇宙人文论》都有天文知识的记载。彝族同胞通过对太阳、月亮、北斗星等的长期观察，形成了一套独具特色的历法系统。

彝历把一年分成十个月，每月三十六天，一年分五季，每季为两个月七十二天，这就是我国古代“三十六”、“七十二”这两个神奇数字的由来。据现代学者研究：彝历中纪日的属相（生肖）起源于原始图腾崇拜，因而彝历有万年以上的历史。彝历中每月三十六天、每季七十二天的概念对中国传统文化影响甚大，道家、儒家、阴阳家的神秘数字“三十六”、“七十二”实源于彝历。如道家所说：“十大洞天，三十六小洞天，七十二福地”，渊源于彝历中“一年十个月，每月三十六天”，每季七十二天。   每“兽”代表一个不同的月份。一月黑虎、二月水獭、三月鳄鱼、四月蟒蛇、五月穿山甲、六月麂子、七月岩羊、八月猿猴、九月黑豹、十月四脚蛇。以三个属相周36日为一个月，每轮回30个属相周360日为一年，10个月终了，另外5天（或6天）为“过年日”，平年为5天，每隔4年的闰年为6天，这样4年平均为365.25天，与回归年数值非常相近。因此，彝族十月太阳历是非常科学的历法。据研究，彝族十月太阳历，源出远古三皇五帝之首的伏羲，它是原始母系氏族社会羌戎氏族部落的虎图腾的名号，经历了万年以上，并由它的遗裔之一的彝族延续至今。