彝族人口有700多万，主要分布在中国西南部的崇山峻岭之中。各地彝族的文化艺术千姿百态、异彩纷呈，特别是以服饰为载体的彝族手工刺绣，针法独特，技艺多种多样。有素绣、彩绣、垫绣、包筋绣、贴布绣、锁边绣等十余种绣法。通常是多种绣法同时采用，相互配合，一针一线，变化无穷。彝族手工刺绣的图案纹饰以日月星辰、山川河流、天文地理、动植物、神话传说和宗教活动为主。彝绣质地较松软，精美细致，具有极高的观赏价值和收藏价值。

    彝族手工刺绣技术的传承完全是家庭内代代相传，传统产品只有服装和小饰品，主要供家庭成员自己使用或赠送亲友。最近二十年来，受汉族文化和廉价服装的冲击，女孩子不愿意跟母亲学习刺绣，彝绣工艺面临传承危机。另一方面，随着彝族地区旅游业的兴起，彝族民间刺绣产品开始进入市场。但是，目前市场销售的彝族手工绣品品种少，样式旧，做工粗糙，大量用机器代替人工，纯手工刺绣品越来越少。

    彝族乡村妇女受教育程度极底，绝大部分为文盲或半文盲。除农业技能外，手工刺绣是彝族妇女有发展基础的少数技能之一。由于受传统观念和家庭限制，妇女不可能离开家庭外出谋生。手工产品生产不仅能发挥彝族妇女的优势，而且她们可以不离开家庭和孩子，做到两头兼顾。手工生产的确是适合乡村妇女发展的好方式。

    因此，为了传承和推广彝族传统手工技艺，更重要的是为了让受毒品和HIV/AIDS危害的彝族妇女能获得额外收入，我们把手工产品开发作为了中心成立之初的首要工作之一。

    2005年2月，我们开始在社区动员妇女成立“手工生产合作社”。我们先后让竹核乡、尔古乡贫困家庭的30名妇女接受了手工培训。为了解决手工品的设计和销售问题，我们与成都“源·母语文化传播有限公司” 签订了共同开发彝族手工艺品和旅游产品的协议。该公司是由几个彝族专业人士发起成立，并在成都登记注册的以发扬彝族母语文化为宗旨的文化公司。中心负责组织妇女培训、发放生产贷款和收购成品；该公司负责产品设计和销售。

    2005年3月，第一批彝族手工艺品设计完成，交由我们组织生产。经过培训的妇女参照设计的图案，用我们发放的布料，试着缝制出了一批初级产品。

    2005年4月30日，在中心成立暨慈善募捐酒会上，我们把“竹核彝族妇女手工生产合作社”制作的第一批手工艺品装裱拿到现场进行拍卖，引起轰动。十几件装裱作品被来宾以高价抢购一空。其中部分还被凉山州奴隶社会博物馆购买收藏。

    2005年5月上旬，中心利用昭觉青年创业培训中心良好的培训条件，由中心出资7660元，让26名困难家庭的女孩在培训中心接受了为期2个月的手工裁剪、刺绣、缝纫等方面的专业技术培训。培训结束后，我们利用项目资金在竹核建立了一个手工生产车间，租用房屋两间，购置裁剪、刺绣、缝纫等方面所需机器和材料。接受培训的女孩中有10名成为手工生产合作社的技术骨干，为手工合作社的进一步发展奠定基础。

    2006年2月，中心员工带着竹核妇女们精心制作的产品和女孩中技艺最突出的金古到北京参加世界银行中国发展市场项目展示活动。在活动中，中心申请的四川凉山受毒品和艾滋病伤害的彝族妇女手工生产市场发展计划项目经过层层筛选，从上千个项目中脱颖而出，入围最后30家，获得3万美元赠款。资金4月到位，5月项目开始正式实施。

    到2006年10月，我们已在布拖县特木里镇建立手工生产合作社，吸收52名妇女参加。昭觉县竹核合作社成员增加到96名。同时，我们还在美姑县巴普乡组织了一个25人的生产小组。

    我们免费为妇女提供生产资料，以边培训边生产的办法让她们在试生产过程中直接获得现金收入。我们定期到村里发放针线、布料、装饰物等生产资料，同时将上一批产品按质量收购。妇女只需付出劳动，即可获得收入。到目前为止，我们共发放24147.50元生产资料，直接支付35,333.20元产品收购款，有215名妇女直接受益，收入增加。

    由于我们设计的新产品在图案、样式和工艺上都有发展，农村彝族妇女要按照质量要求绣出合格产品，需要进行不断培训。而且，大多数年轻女性没有学过刺绣，需要进行基本技能的教育。所以，自合作社成立以来，我们派出技术员有针对性的进行了反复培训。在竹核进行了5次整体培训、6次专项技术培训、3次质量培训，2次商品市场意识培训。在布拖开展了羊毛土布生产技术的培训。还派遣研发中心的绣工回家乡组织生产培训。培训后，大多数妇女已经能够生产出质量合格的产品。而且，技术越来越精湛。

    竹核乡大温泉村的艾滋病感染者布西（其丈夫也是艾滋病感染者，已丧失劳动能力）自06年4月参加手工生产以来，已经先后获得1000多元收入。手工生产成为她们家的重要收入渠道。

    为了进一步改进项目，2007年5月，手工项目办一行深入到竹核乌坡手工妇女小组召开座谈会，对妇女进行手工刺绣技能、产品质量把关和市场意识培训。他们还在竹核合作社召开了手工妇女大会，组建了木渣洛、乌合社、麻区蛇、乌坡社、大温泉社、热柯社和书青社7个手工妇女小组；向妇女通报了产品销售情况和近期世界银行项目的工作概况，详细讲解了《彝族乡村妇女手工合作社管理暂条例》，将手工合作社管理进一步规范化。

    2007年6月6日，第十五届昆明国际进出口商品交易会在昆明开幕。在各界彝族热心人士帮助下，中心申请到了9平方米的展位，得以参加此次交易会，把凉山彝族妇女刺绣这一非物质文化遗产打入了国际市场。