民间故事是民众心理结构的一种物化形态，它向我们展示了某些民族特定历史阶段的生活状况和心路历程。民间故事散布在彝族人民的口头，内容涉及历史、民俗、天文、地理等各个领域，不但为成年人喜爱，更和孩子们结下了不解之缘。民间故事是彝族人民的第一位导师，给人们提供有益的忠告，给人们以力量和勇气。民间故事所以受到人们的普遍喜爱，除了它给人们以教育或使人们获得精神力量之外，另一个原因就是它惊人的魅力。
       在旧时代，彝族人民面对穷苦的生活环境，强烈要求改善自己的生活条件，但幸福生活对一个孤苦老人、一个农民、一个猎人而言却是渺茫的。尽管压迫者凭借暴力占有了大部分物质财富，但彝族人民始终相信正义终将战胜邪恶，他们通过丰富的幻想来增强信心。以《羊尾巴的故事》为例，一无所有的老奶奶在一截羊尾巴的帮助下发了财，贪婪的头人想侵占老奶奶的财产，反而遭到羊尾巴的戏弄，最后老奶奶当上了头人。被压迫的彝族人民在现实中得不到的希望在幻想中得到了。这使得他们获得精神上的愉悦和安慰，增强了继续前进的信心。
       彝族人民在民间故事里塑造出了美丑对立的形象，强烈地表达了他们的善恶观念。故事里出现许多压迫者、剥削者，危害人们的妖魔精怪，人民内部的贪心人、懒人等等，统统都是丑态毕露的；相反，那些善良的人们，那些民族英雄也一定俊美出众。这和法国浪漫主义作家雨果提出的美丑对照原则十分相似。听众正是从这些强烈的美丑形象上来辨别善恶，形成人伦道德的。同时，彝族民间故事通过一些离奇突兀、变幻莫测的情节产生引人入胜的效果。放羊老人和皇帝交朋友，并求得免租税的羊皮圣旨；猎手和白鸟幻化的美女结婚，在神人的帮助下克服重重困难，杀死妖魔。这些情节具有浪漫主义色彩，但彝族人民有着充分的现实依据，他们借此来表明穷人的力量和智慧。人民大胆的幻想反映了创造历史的劳动人民大胆的思想。在封建思想弥漫的旧社会，彝族人民在故事里却可以制服雷公。《阿鲁举热治雷公》里的阿鲁举热就用铁帽子抓住了雷公，逼它说出人间关于医学、寿命的秘密。
       彝族人民创作的民间故事中有不少作品充满了传奇色彩。猎人们历尽艰难，征服妖魔的故事最富传奇性，像《起面》这样一篇生活故事也有着颇为奇特的情节。故事中的起面是永仁县起家湾的一位大力士，他凭借着力气大，一次次反抗马锅头、地主和官绅。他能将人轻易地举地提起，能轻轻地把水牛抱进田里，甚至能把石磨盘当茶盘使用。故事所要表明的是：人民有力量战胜他们的敌人。故事是虚构的，人民的心境却是真实的。
       民间故事还有不少以动物为主角。作者采用拟人手法，借动物的言行表达自己的意愿。拟人化的动物世界实质上是现实生活的曲折反映。姚安县流传的《老虎和牯牛》讲述了牯牛在蜜蜂、鹞鹰、刺猬的帮助下击败了凶恶的母老虎这一故事。在残杀的过程中，蜜蜂和鹞鹰袭击老虎的眼睛，刺猬咬老虎的尾巴，牯牛最终凭借身上的泥和尖角杀了吞食百兽的恶虎。牛一直是彝族人民忠实的朋友，牛的胜利反映了民众战胜恶势力的决心。
       法拉格认为，民间故事“是人们灵魂的忠实、率真和自发的表现形式，是人民的知己朋友。”彝族人民的民间故事在现代社会，更加散发出古朴的气息。（李世武）

本文发表于《云南大学报》