自公元8世纪40年代，南诏在唐王朝支持下统一六诏，在祖国西南边疆建立起南诏地方民族政权，到13世纪50年代元军入云南结束大理段氏在云南的统治，南诏、大理作为与唐王朝、宋王朝相对独立的政治、经济、文化 实体，在历史上存在了5个世纪。其疆域以洱   海地区为中心，东面与贵州的西部、越南北部相接，西达现在缅甸北部，西北与吐蕃神川(今丽江北)为邻，东北抵四川西南部的戎州。这一辽阔的地域就是孕育南诏、大理文化的土壤，生活在这里的各民族人民以其智慧创造出了独具特色、内涵深厚的南诏、大理文化。在这一文化体系中，包括文人文学、民间文学在内的多种文学形式和丰富多彩的文学内容，使汉晋以来的云南文学向前迈进了一大步。这些文学作品的出现，丰富了南诏、大理文化的内容，是这一文化体系的重要组成部分。

南诏时期与唐王朝交往频繁，官吏使节往来于途，南诏子弟也就学成都，学习汉文化。南诏文化深受唐文化影响，不少汉族作家和诗人留下了他们记述和歌咏有关南诏的作品，促进了南诏书面文学的发展。天宝年间，由于安宁城之争夺以及姚州都督张虔陀的傲慢无礼，致使唐朝同南诏交恶，阁罗凤出兵攻陷姚州都督府，取得唐羁縻州三十余个，天宝十年(公元751年)鲜于仲通率8万大军南渡泸水，合围南诏。阁罗凤多次遣使谢罪，请求和解，但鲜于仲通自恃兵多将广，诋呵使臣，唯言屠戮，命将军出兵点苍，阁罗凤万般无奈，求救于吐蕃，从此揭开了唐天宝战争的序幕，南诏和唐开始了一段分分和和的历史。出自阁罗凤的清平官郑回之手，撰于唐代宗大历元年(公元766年)的《南诏德化碑》共三千六百余字，记述了阁罗凤与唐边廷发生矛盾以至武装冲突、天宝之战及叛唐归附吐蕃等事件，不仅具有较高的史料价值，也富有文学价值。为便于欣赏，现据阮福《滇南古金石录》的校勘、补阙节录碑阳的碑文如下：

恭闻清浊初分，运阴阳而生万物；川岳既列，树元首而定八方。道治则中外宁，政乖必风雅变。我赞普钟蒙国大诏，性业合道，智睹未萌，随世运机，观宜抚众，退不负德，进不惭容者也。王姓蒙，字阁罗凤，大唐特进云南王、越国公、开府仪同三司之长子也。应灵杰秀，含章挺生，日角标奇，龙文表贵。始乎王之在储府，道隆三善，位即重离，不读非圣之书，尝学字人之术。抚军屡闻成绩，监国每著家声，唐朝授右领军卫大将军兼阳瓜州刺史。洎先诏与御史严正诲谋静边寇，先王统军打石桥城，差诏与严正诲攻石和子。父子分师，两轸凶丑，加左领军卫大将军。无何，又与中使王承训同破剑川，忠绩载扬，赏延于嗣，迁左金吾卫大将军。而官以材迁，攻由干立，朝廷照鉴，委任兵权，寻拜特进都知兵马大将。二河既宅，五诏已平，南国止戈，北朝分政，而越析诏余孽于赠恃铎鞘，骗泸江，结彼凶渠，扰我边鄙，飞书遣将，皆辄拒违。诏弱冠之年，已负英断，恨兹残丑，敢逆大队，固请自征，志在扫平。枭于赠之头，倾伏藏之穴，铎鞘尽获，宝物并归，解君父之忧，静边隅之祲，制使奏闻，酬上柱国。天宝七载，先王即世，皇上念功旌孝，悼往抚存，遣中使黎敬义持节册袭云南王。长男凤伽异时年十岁，以天宝入朝，授鸿胪少卿，因册袭次，又加授上卿兼阳瓜州刺史都知兵马大将。既衔厚眷，思竭忠诚，子弟朝不绝书，进献府无余月。将谓君臣一德，内外无欺，岂期奸佞乱常，抚虐生变。初，节度章仇兼琼，不量成败，妄奏是非；遣越嶲都督竹灵倩置府东爨，通路安南，赋重役繁，政苛人弊，被南宁州都督爨归王、昆州刺史爨日进、黎州刺史爨祺、求州爨守懿、螺山大鬼主爨彦昌、南宁州大鬼主爨崇道等，陷煞竹灵倩，兼破安宁。天恩降中使孙希庄、御史韩洽、都督李宓等委先诏招讨，诸爨畏威怀德，再置安宁。其李宓忘国家大计，蹑章仇诡踪，务求进官荣。宓阻扇东爨，遂激崇道，令煞归王，议者纷纭，人各有志。王务遏乱萌，思绍先绩，乃命大将军段忠国等，与中使黎敬仪、都督李宓，又赴安宁，再和诸爨。而李宓矫伪居心，尚行反间，更令崇道谋煞日进。东爨诸酋并皆惊恐，曰：“归王，崇道叔也；日进，弟也。信彼谗构，煞戮至亲，骨肉既自相屠，天地之所不祐。”乃各兴师，召我同讨。李宓外形忠正，佯假我郡兵；内蕴奸欺，妄陈我违背。赖节度郭虚己仁鉴，方表我无辜。李宓寻被贬流，崇道因而亡溃。又越嶲都督张虔陀，尝任云南别驾。以其旧识风宜，表奏请为都督；而反诳惑中禁，职起乱阶。吐蕃是汉积仇，遂与阴谋，拟共灭我。一也。诚节王之庶弟，以其不忠不孝，贬在长沙，而彼奏归，拟令间我。二也。崇道蔑盟构逆，罪合诛夷，而却收录与宿，欲令仇我。三也。应与我恶者，并授官荣，与我好者，咸遭抑屈，务在下我。四也。筑城收质，缮甲练兵，密欲袭我。五也。重科白直，倍税军粮，征求无度，务欲敝我。六也。于时驰表上陈，缕申冤枉，望上照察。降中使贾奇俊详覆。属竖臣无政，事以贿成。一信虔陀，共掩天听，恶奏我将叛。王乃仰天叹曰：“嗟我无事，上苍可鉴。九重天子，难承咫尺之颜；万里忠臣，岂受奸邪之害。”即差军将杨罗颠等连表控告。岂谓天高听远，蝇点成瑕，虽布腹心，不蒙矜察。管内酋渠等皆曰：“主辱臣死，我实当之。自可齐心戮力，致命全人。安得知难不防，坐招倾败于此。”差大将军王毗双、罗时、牟苴等扬兵送檄，问罪府城。自秋毕冬，故延时序，尚伫王命，冀雪事由。岂意节度使鲜于仲通已统大军取南溪路下，大将军李晖从会同路进，安南都督王知进自步头路入。既数道合势，不可守株。乃宣号令，诫师徒，四面攻围。三军齐奋。先灵冥祐，神炬助威，天人协心，军郡全拔。虔陀饮酖，寮庶出走。

王以为恶止虔陀，罪岂加众，举城移置，犹为后图，即便就安宁再申衷恳。城使王克昭执惑昧权，继违拒请，遣大将军李克铎等帅师伐之。我直彼曲，城破将亡。而仲通大军已至曲、靖，又差首领杨子芬并云南录事参军姜如之赍状披雪：“往因张卿谗构，遂令蕃、汉生猜， 赞普今见观衅浪穹，或以众相威，或以利相导。倘若蚌鹬交守，恐为渔父所擒，伏乞居存见亡，在得思失。府城复置，幸容自新。”仲通殊不招承，劲至江口。我又切陈丹款，至于再三。仲通拂谏，弃亲阻兵，安忍吐发，唯言屠戮，行使皆被诋呵。仍前差将军王天运帅领骁雄，自点苍山西，欲腹背交袭。于是具牲牢，设坛墠，叩首流血曰：“我自古及今，为汉不侵不叛之臣。今节度背好贪功，欲致无上无君之讨。敢昭告于皇天后土。”史祝尽词，东北稽首。举国痛切，山川黯然。至诚感神，风雨震霈。遂宣言曰：“彼若纳我，犹吾君也；今不我纳，即吾仇也。断，军之机；疑，事之贼。”乃召卒伍，然登陴，谓左右曰：“夫至忠不可以无主，至孝不可以无家。”即差首领杨利□等于浪穹参吐蕃御史论若赞。御史通变察情，分师入救。时中丞大军出阵江口，王审孤虚，观向背，纵兵亲击，大败彼师。因命长男凤伽异，大将军段全葛等于丘迁和拒山后赞军。王天运悬首辕门，中丞逃师夜遁。军吏欲追之，诏曰：“止君子不欲多上人，况敢凌天子乎?”既而合谋曰：“小能胜大，祸之胎；亲仁善邻，国之宝。”遂遣男铎传、旧大酋望赵佺邓、杨传磨侔及弟子六十人，赍重帛珍宝等物，西朝献凯。属赞普仁明，重酬我勋效。遂命宰相倚祥叶乐持金冠、锦袍、金宝带、金帐床、安扛伞、鞍、银兽及器皿、珂贝、珠毯、衣服、驼马、牛鞍等，赐为兄弟之国。天宝十一载正月一日，于邓川册诏为赞普钟南国大诏。授长男凤伽异大瑟瑟告身，都知兵马大将。凡在官僚，宠幸咸被，山河约誓，永固维城。改年为赞普钟元年。二年，汉帝又命汉中郡太守司空袭礼、内使贾奇俊帅师再置姚州，以将军贾瓘为都督。佥曰：“汉不务德，而以力争，若不速除，恐为后患。”遂差军将王兵各绝其粮道，又差大将军洪光乘等神州都知兵马使论绮里徐同围府城。信宿未逾，破如拉朽。贾瓘面缚，士卒全躯。三年，汉又命前云南郡都督兼侍御史李宓、广府节度何履光、中使萨道悬逊，总秦陇英豪，兼安南子弟，顿营陇坪，广布军威。乃舟楫备修，拟水陆俱进。遂令军将王乐宽等潜军袭造船之师，伏尸遍毗舍之野。李宓犹不量力，进逼邓川。时神州都知兵马使论绮里徐来救，已至巴轿山，我命大将军段附克等内外相应，犄角竞冲，彼弓不暇张，刃不及发，白日晦景，红尘翳天，流血成川，积尸壅水，三军溃衄，元帅沉江。诏曰：“生虽祸之始，死乃怨之终。岂顾前非而亡大礼。”遂收亡将等尸，祭而葬之，以存恩旧。五年，范阳节度安禄山窃据河、洛，开元帝出居江、剑。赞普差御史赞节罗于恙结赍敕书曰：“树德务滋长，去恶务除本，越嶲、会同，谋多在我，图之此为美也。诏恭承上命，即遣大将军洪光乘、杜罗盛、段附克、赵附于望、罗迁、王迁、罗奉，清平官赵佺邓等，统细于藩，从昆明路，及宰相倚祥叶乐、节度尚检赞同伐越嶲，诏亲帅太子藩围逼会同。越嶲固拒被夷，会同请降无害。子女玉帛，百里塞途，牛羊积储，一月馆谷。六年，汉复置越嶲，以杨廷琎为都督，兼固台登。赞普使来曰：“汉今更置越嶲，作援昆明，若不再除，恐成滋蔓。”既举奉明旨，乃遣长男凤伽异驻军泸水，权事制宜。令大将军杨传磨侔等与军将欺急历如数道齐入。越嶲再扫，台登涤除，都督见擒，兵士尽虏。如是扬兵邛部，而汉将大奔，回旆昆明，倾城稽颡。可谓绍家继业，世不乏贤。昔十万横行，七擒纵略，未足多也。爰有寻传，畴壤沃饶。人物殷凑，南通渤海，西近大秦，开辟以来，声教所不及；羲皇之后，兵甲所不加。诏欲革之以衣冠，化之以礼义。十一年冬，亲与僚佐，兼总师徒，刊木通道，造舟为梁，耀以威武，喻以文辞。款降者抚慰安居，抵捍者系颈盈贯。矜愚解缚，择胜置城，裸形不讨自来，祈鲜望风而至。且安宁雄镇，诸爨要冲，山对碧鸡，波环碣石，盐池鞅掌，利及牂欢；城邑绵延，势连戎僰。乃置城监，用辑携离，远近因依，闾阎栉比。十二年冬，诏侯隙省方，观俗恤隐。次昆川，审形势，言山河可以作藩屏，川陆可以养人民。十四年春，命长男凤伽异于昆川置拓东城，居二诏，佐镇抚。于是威慑步头，恩收曲、靖。颁告所及，翕然俯从。我王气受冲和，德含覆育，才出人右，辨称世雄。高视则卓尔万寻，运筹则决胜千里。观衅而动，因利兴功；事协神衷，有如天启。故能攻城挫敌，取胜如神；以危易安，转祸为福；绍开祖业，宏覃王猷，坐南面以称孤，统东偏而作主。然后修文习武，官设百司，列尊叙卑，位分九等。辟三教，宾四门。阴阳序而日月不衍，赏罚明而奸邪屏迹。通三才而制礼，用六府以经邦。信及豚鱼，恩沾草木。启塞流潦，高原为稻黍之田；疏决陂池，下隰树园林之业。易贫成富，徙有之无，家饶五亩之桑，国贮九年之廪。荡之恩，累沾蠢动，珍帛之惠，遍及耆年。设险防非，凭隘起坚城之固；灵津蠲疾，重岩涌汤沐之泉。越赕天马生郊，大利流波濯锦。西开寻传，禄陴出丽水之金；北接阳山、会川，收瑟瑟之宝。南荒凑，覆诏愿为外臣；东爨悉归，步头已成内郡。建都镇塞，银生于墨嘴之乡；侯隙省方，驾息于洞庭之野。盖由人杰地灵，物华气秀者也。于是犀象珍奇，贡献毕至。东西南北，烟尘不飞。遐迩无剽掠之虞，黔首有鼓击之泰，乃能骧首邛南，平眸海表。岂惟我钟王之自致，实赖我圣神天帝，赞普德被无垠，威加有截，春云布而万物普润，霜风下而四海飒秋。故能取乱攻昧，定京邑以息民；兼弱侮亡，册汉帝而继好。时清平官段忠国、段寻铨等咸曰：有国而致理，君主之美也。有美而无扬，臣子之过也。夫德以立功，功以建业；业成不记，后嗣何观可以刊石勒碑，志功颂德，用传不朽，俾达将来。蛮盛家世汉臣，八王称乎晋业；钟铭代袭，百世定于当朝。生遇不天，再罹衰世。赖先君之遗德，沐求旧之鸿恩。政委清平，用兼耳目。心怀吉甫，愧无赞于周诗；志效奚斯，愿齐声于鲁颂。纪功述绩，实曰鸿徽，自顾下才，敢题风烈。其词曰：

降祉自天，福流后允。瑞应匪虚，祯祥必信。圣主分忧，遐荒声振。袭久传封，受符兼印。

兼琼秉节，贪荣构乱。开路安南，攻残东爨。竹倩见屠，官师溃散。赖我先王，怀柔伏叛。

祚不乏贤，先猷是继。郡守诡随，贬身遐裔。祸连虔陀，乱深竖嬖。殃咎匪他，途豕自殪。

仲通制节，不询长久。征兵海隅，顿营江口。矢心不纳，白刃相守。谋用不臧，逃师夜走。

汉不务德，而以力争。兴师命将，置府层城。三军往讨，一举而平。面缚群吏，驰献天庭。

李宓总戎，犹寻覆辙。水战陆攻，援孤粮绝。势屈谋穷，军残身灭，祭而葬之，情由故设。

赞普仁明，审知机变。汉德方衰，边城绝援。挥我兵戎，攻彼郡县。越嶲有征，会同无战。

雄雄嫡嗣，高名英烈。惟孝惟忠，乃明乃哲。性惟温良，才称人杰。邛泸一扫，军群双灭。

观兵寻传，举国来宾。巡幸东爨，怀德归仁。碧海效祉，金穴荐珍。人无常主，惟贤是亲。

土宇克开，烟尘载寝。毂击犁坑，辑熙群品。出入连城，光扬衣锦。业留万代之基，仓贮九年之廪。

明明赞普，扬天之光。赫赫我王，实赖之昌。化及有土，业著无疆。河带山砺，地久天长。

辨称世雄，才出人右。信及豚鱼，润深琼玖。德以建功，是谓不朽。石以刊铭，可长可久。

碑阳主要包括正文和颂词12章，全碑主要叙述了南诏王阁罗凤的主要功绩，并对阁罗凤统一六诏、东和诸爨、争夺安宁、张虔陀之不义、与唐王朝交恶、天宝战争之经过，阁罗凤不得已叛唐、吐蕃赞普招抚援助、封赐诸史事也有详尽的记述。碑文叙事 有条不紊，记述流畅，娓娓动听。说理侃侃而谈，反复剖析，有理有据，文中把“不得已”与唐冲突，“不得已”叛唐写得有情有理，委婉动听，具有较强的感染力。文章结构严密，精心结撰，叙战慷慨激昂，表功煌煌赫赫，夸耀之辞，洋溢其间，抒情则似行云流水，气势雄浑。句式寓骈于散，骈散交替，灵活自如，警句时见。碑文辞令工巧，文字高洁，跌宕生姿，词藻斐然，直追有唐大家。徐嘉瑞先生在《大理古代文化史稿》中评论说：“此碑文章，胎息左氏，其辞令之工巧，文体之高洁，俱臻上乘。三千余言，一气呵成，名章隽句，处处有之，在有唐大家中，亦不多觏。”此碑之作文风格，对南诏的书面文学有较大的影响。而且，此碑一出，人们凭吊古碑，生出许多感慨，此碑也成为文人雅士题咏的主题。清人宋湘有《观南诏碑有感》诗云：

此碑谁所为，苦心多慷慨。

道是西泸令，郑回能文章。

阳叙一战烈，阴设千秋防。

叛唐非得已，字字含风霜。

吐蕃把南诏降为藩邦属国后，不仅向南诏征收重赋苛税，还占据了南诏的险要之地，设立营堡，并命其每年出兵助防。事隔四十余年以后，唐朝、吐蕃、南诏各自的势力都发生了许大变化，异牟寻在郑回的劝说下，决心重新归附唐朝。《与韦皋书》便是唐朝、吐蕃、南诏三者关系发生变化的重要物证。而从文学角度看，如果说《南诏德化碑》是出于蜀人郑回之手，非云南人所作的话，那么名师出高徒，曾师从郑回的异牟寻于贞元九年(公元793年)作的《与韦皋书》，其文笔却已大有郑回遗风。文中云：

异牟寻世为唐臣，曩缘张虔陀志在吞侮，中使者至，不为澄雪，举部惶窘，得生异计。鲜于仲通比年举兵，故自新无繇。代祖弃背，吐蕃欺孤背约。神川都督论讷舌使浪人利罗式眩惑部姓，发兵无时，今十二年。此一忍也。天祸蕃廷，降衅萧墙，太子弟兄流窜，近臣横污，皆尚结赞阴计，以行屠害，平日功臣，无一二在。讷舌等皆册封王，小国奏请，不令上达。此二忍也。又遣讷舌逼城于鄙，弊邑不堪。利罗式私取重赏，部落皆惊。此三忍也。又利罗式骂使者曰：“灭子之将，非我其谁?子所富，当为我有!”此四忍也。今吐蕃委利罗式甲士六十侍卫，因知怀恶不谬。此一难忍也。吐蕃阴毒野心，辄怀忿搏噬，有如偷生，实污辱先人，辜负部落。此二难忍也。往退浑王为吐蕃所害，孤遗受欺；西山女王，见夺其位；拓拔首领，并蒙诛刈；仆固志忠，身亦丧亡。每虑一朝亦被此祸。此三难忍也。往朝廷降使招抚，情心无二，诏函信节，皆送蕃廷。虽知中夏至仁，业为蕃臣，吞声无诉。此四难忍也。曾祖有宠先帝，后嗣率蒙袭王，人知礼乐，本唐风化。吐蕃诈绐百情，怀恶相戚。异牟寻愿竭诚自新，归款天子。请加戍剑南、西山、泾原等州，安西镇守，扬兵四临，委回鹘诸国，所在侵掠，使吐蕃势分力散，不能为强。此西南隅不烦天兵，可以立功。

文中提及的浪人利罗式即《蛮书》所言剑川矣罗识，为南诏所灭之施浪诏子弟，乃南诏之旧敌。异牟寻致信韦皋，陈述吐蕃“欺孤背约”，他处在“四忍”与“四难忍”的矛盾之中，所最难忍的当是吐蕃利用旧敌来与自己对抗，也惧怕吐蕃利用旧敌吞灭自己。行文一波三折，遣词恳切婉约，于质朴中见真情，颇为感人。叙述弃蕃归唐愿望，与《德化碑》辩白“不得已而叛”之苦衷同样情理俱在，遣词恳切，大有相似之处。