彝族是一个古老的民族，具有悠久的历史和文明，拥有古老的自源文字——彝文，传承有卷帙浩繁的彝文文献。彝族是我国西南地区人口最多的少数民族，有近800万人口，彝族的分布呈大杂居小聚居的格局。历史上彝族包括其他兄弟民族长期遭受反动政府的民族歧视和压迫，彝族被称为“夷、罗罗、倮倮、裸裸、猡猡、猓猓”等。在1934年，民国政府派出边区考察团入凉山调研，寻求“制夷”策略，时人还在激烈讨论夷人是否为“生性残暴”和“劣等民族”，是否应该“加以消灭”。故在解放前，各地彝族的社会、经济和文化发展极端不平衡，彝族的传统文化受到严重的歧视、摧残和毁坏，也从未有过滇、川、黔、桂彝族人民相互交流和勾通的组织平台。

新中国成立后，彝族人民获得了翻身解放，在中国共产党的领导下，彝族被更名为“彝”，成为了社会主义大家庭中的平等一员，在政治、经济、文化上才获得了充分发展的社会条件，特别是党的十一届三中全会以来，党的方方面面的民族政策都得到认真的贯彻落实。

全国彝学研讨会是一个各省区彝人相互认识、沟通、交流的场所；是一个共同探讨民族文化的学术平台，与会者们为了保护、抢救和挖掘彝族的优秀文化而共同努力；是一个宣传和推广彝族文化的窗口；也是一个以服务于彝区社会、经济、文化的全面和谐发展为目标的学术研讨会。

目前，与国家的民族团结、平等和繁荣的大环境一致，彝学研究已经进入了转型时期，彝学研究具有民族主体性、国家性、综合性和现实性的特点，彝学研究正从当初的他者叙述转向自我叙述和构建，大量的本土彝族学者的涌现使得彝族文化研究越来越深入和发展，大量的古彝文文献资料得到了抢救，被整理和翻译出来。从与会者的地域范围来划分，彝学研讨会可分为国际彝学研讨会和全国彝学研讨会，两个会在规模、人数和质量上都越来越好，显示了彝族文化研究（简称彝学）迈上了一个新的台阶。

彝学研讨会的历史一览表如下：