为一张火车票费尽周折。让我重温了20年前旅游的经历。那时，旅游人数虽然不多，但提供的车辆太少。
又将是这个样子出征了，这是前年在塞舌尔机场。帽子去年丢在印度，今年换成一顶蓝色的。
让我兴奋的是──除夕下午，我将与北京的一个驴友(是谁暂时保密)在老挝汇合。我们各自都行走了数十个国家，通过博客我们早已互相认识，并且经常在网上互相交流和通话，但始终没有见面。
曾经有几次机会可以相见又被错失，经过考虑我提议：既然我们都是满世界跑的漂泊者，为何不选择在国外某个地点相见呢？
于是，把目标都锁定在印度支那半岛、锁定在老挝最著名的古城琅勃拉邦。选定湄公河右岸一家酒店大堂，又确定了具体时间，我们将在中国最重要的传统节日这一天黄昏，从不同方位分别朝普西酒店靠拢，然后，卸下沉重的背包，一起面向湄公河上壮观的日落。
去老挝入境时必备的健康证明(红皮书)昨天下午从中国检疫局取回来了。五天前的早晨，我赶来验血、验尿，一个70多岁的返聘老医生测量我的血压后，只是问问我的身高、体重，再没有问询、更没有用仪器做任何检查。然而，打开健康证发现：包括“辨色力”、“颈柱和四肢”、“神经精神系统”、“眼耳鼻喉”在内诸多项目，竟然全部填写“正常”!
幸好关键的化验单上各项也属于“正常”，收费人员把335元体检费放进抽屉时，笑着祝贺道：“您的身体真好!没有一项出现箭头!”
为了夏天去蒙古，我也顺便做了蒙古国要求必须出示的艾滋病证明。
至此，红黄两种颜色的健康证书已经齐全。黄本为2006年1月，去非洲前注射的预防针证书，有效期10年，红本是从陆陆路口岸入境时必须出示的健康证明，有效期仅仅一年。
去老挝的行期也进入了倒计时。不过，麻烦出现了，开往西昌的火车票买不到。多年没有乘坐火车，不知道北京的火车票竟然这样紧俏，去年从印度回来嘲笑人家火车系统落后，但在那里买票可没有这么费劲过。尽管这也同样是一个人口、尤其是穷人众多的国家。
门外的清洁工，并不知道里边到底是做什么的？
去年这个时候，我正紧锣密鼓地张罗去印度。
今年，又开始筹划去老挝。
老挝是东盟十国里该去没有去的唯一国家。另一个伊斯兰国家文莱，除石油美元外，与马来西亚没什么太大区别。因此，1月去这个印度支那半岛的内陆国家，是最好的选择。
没有海港和一寸铁轨的老挝，面积相当于广西，面积虽不太大，由于公路等级低，行车速度慢，客观上等于扩大了空间。但是，15天的时间足够我转悠的了。毕竟老挝没有金字塔、吴哥窟、泰姬陵这样世界级的历史名胜，也没有埃菲尔铁塔、自由女神、富士山这类耳熟能详的景点，甚至还不如泰国靠人妖来招徕生意，老挝拥有的就是那份难得的平和与宁静! 
(130元。取签证时她说。)
琅勃拉邦、湄公河似乎是老挝最具代表性的“名胜”，因此，我走完了50多个国家后，才开始考虑这个世界最不发达国家之一的邻国。当然，如果中华人民共和国护照可以像香港“特别行政区”护照那样畅通无阻的话，我可能还会再去50个国家才能把目光转向老挝。
说起护照，我才知道我们的国家有多么强大、富足。以前关在国门里，被媒体鼓噪得误以为中国国际地位真的大大提高，盲目地沉浸在经济总量上直逼德国的自豪感中。但是，只有当手持护照去各个国家使馆办理旅游签证时才痛苦地发现：中国的护照如同在世界各地泛滥的“中国制造”商品一样，是廉价与低端的代名词!
休说去欧美发达国家，就是第三世界的难兄难弟们也设置重重限制。每一个中国公民，在各国海关检查人员眼里都有可能是滞留打黑工的经济难民!
(这位沙伦赛是“中国通”)
不能责怪人家苛刻地对待我们。因为，中国尚有3亿处于贫困线以下的穷人!现在才知道，中国经济被高估了40%!试想，一旦人家放松限制，就会有大量履历造假的难民涌入，从福建到东北，从浙江到四川，非洲国家也不能幸免，毕竟，只要出去哪儿都比中国挣钱容易。一个中蒙边境的人员说：中国是死胡同，所以才有人从被我们轻视的国家蒙古逃跑。
(浪费了人家三张申请表，才勉强填写完。)
我认命了。只能屈辱地寻找那些能够对中国网开一面的国家，譬如老挝。
护照办理得很顺利，两张照片、填两张表，130元人民币、三个工作日。取护照那天，我对在中国学习、工作7年的使馆人员沙伦赛说：“我们可以合影吗？”他欣然同意。他又教会我两句老挝的问候语。随后，又分别拍照了使馆的另外两名工作人员。他们祝福我在他们的国家旅游愉快!
没有什么需要刻意准备的，不过，又面临蚊香的难题!连续去了几个大型超市。这种季节性商品都下架等待来年夏天了。幸好先去云南，或许能够碰运气在那里买到一些蚊香片。不然，老挝凶猛的蚊子会把我咬得遍体鳞伤。
还要再去出国人员检疫局做全面体检，从陆路入境时，无论是俄罗斯还是老挝，都必须出示这个健康证明。还有再临时抱佛脚学习几句英语，以便在问路和理论时派上用场。
中国旅游出版社编辑潘笑竹赠送我的《东南亚》一定揣在怀里。去年，她统筹、编纂的《印度》帮了我的大忙，今年，她的《东南亚》又将成为我的护身符。
1月13日从北京西客站出发，先去西昌、，在凉山彝族居住区停留几天，再去泸沽湖，然后从攀枝花到昆明，昆明一个杂志社，10号那天刚刚建立联系，我将面见他们谈未来合作事宜。
然后就奔向气温30度的普洱和西双版纳，接下去南下老挝。
(和蔼友善的签证官)
去年，是我第一次真正意义上的独自行走，今年则是第一次从陆路出入邻国。印度相当于新疆、西藏和黑龙江面积的总和，我必须在一个月的时间内日夜兼程走完。但在老挝，我能够从容地乘船慢悠悠地顺着湄公河南下，可以在古城琅勃拉邦轻松地漫步，黄昏时分，我会坐在湄公河畔，静静地眺望着西下的夕阳和绛紫色僧侣从碧绿浓密的树林中穿行┉┉
