在滇东北山雾蒙蒙的乌蒙山区镇雄县境中部，有一座古老而又显得年轻美丽的古镇，这就是昭通最古老的集镇--镇雄县古芒部。
芒部，开僻久远，记载着乌蒙山区的悠久历史变迁。这里地势开阔，四周山丘环绕，距镇雄县城３４公里，今属芒部镇人民政府驻地。唐乌蒙后裔阿统及其子芒部居所，以人名而得名。
早在唐代就在此地设芒部部，时属今镇雄、威信、彝良和贵州省赫章等地政治中心。寄置西南番部都大巡检使司，元置芒部军民总管府，隶云南中书省。明洪武十五年（１３８２）置芒部卫指挥使司；十六年（１３８８）正月升为府，改隶四川布政司；十七年（１３８４）五月升芒部军民府；嘉靖五年（１５２６）因设镇雄州，芒部降为州辖地。清雍正五年（１７２７）随同镇雄州划归云南，道光二十七年（１８４８）镇雄州牧吴铣怀古，在芒部街东面岩壁上书"古芒部"三个大字命石工刻于岩壁，每字一米见方，笔力遒劲，今仍栩栩如生。清末设上北迎恩里第一甲。民国初在这里设上北区团，１９３４年设第九区于芒部，１９４０年设芒部镇。１９５０年属芒部区芒部镇。
在芒部街西侧有芒部土司府基（芒部城）遗迹。街之西部０６公里有一座金姐坟，系土司之女火彝坟，墓前石碑文刻彝语。在芒部街西南面０７公里有一白坟，石棺墓，据传是古代僰人之坟墓，因僰白相通，称白坟。
芒部，在１９４４年１２月２８日一美国飞虎队战斗机因发动机故障，坠落在此地西南４８公里松林地带，飞行员沃尔特·格格受伤，被当地士绅陇锡九（彝族）和小学教师熊光照（苗族）救治，１９８８年５月原飞虎队队员来华访问在牛场找到熊光照，将熊接至昆明叙当年友情并合影留念，陇锡九已故。
芒部，因地处乌蒙山区，海拔１６２０米，属山间平坝，附近主产玉米、小麦、水稻、马铃薯、烤烟。特产优质五加皮，民间称"鸣钟五加"，相传在芒部街撞钟，凡是听到钟声的山上生长的五加皮疗效为佳，不能听到钟声处生长的五加皮疗效次之。
昔日的古芒部，今已成为镇雄县乡村重要集镇，是芒部镇政治、经济、文化中心，集镇扩建为近两个平方公里，街道展布整齐宽阔，商贸摊点密布，校园、医院、文化、娱乐设施较全，户户有闭路电视，开通了程控电话和移动电话网络。集镇内古建筑朴质典雅，新建筑高楼耸立，呈现出一派古老而又年青的新兴景象。附近的特产五加皮、天麻及大理石在里销往外地。在集镇之西北２２公里和东北３４公里分别建有水力发电站，溶量共１７５千瓦，水电给古镇芒部增添了夜的辉煌、经济发展的活力。南部的红石桥水库、蓄水３０９万立方米，水波莹莹，浩淼烟波，翠峰相映，鱼戏波心，为芒部增添了异彩。
芒部，这古老的集镇，在改革开放的劲力中，显得更加美丽、年青，更加显示了乌蒙山区农村集镇的朝气与活力、山区人勤劳勇敢的智慧。
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