世界有东非大裂谷，中国有攀西大裂谷。作为中国攀西大裂谷重要组成部分的格萨拉生态旅游区，地处四川、云南两省交界处，位于攀枝花市盐边县西北部的格萨拉彝族乡、温泉彝族乡、箐河傈僳乡境内。该旅游区内拥有类型多样，特色鲜明、品味极高的自然生态旅游资源，有民族风情淳朴，彝、汉、纳西等多民族交融而形成的特有人文景观，还有神奇壮观的地质生态资源。

格萨拉生态旅游区位于海拔1600—3400米高原地带，面积594平方公里，旅游开发规划区面积约32.93平方公里。旅游区域内地形复杂、山高谷深、植被丰茂、生物多样性明显，野生动物物种丰富，特别是杜鹃花海、地盘松林、高山草甸和民族风情古老传说等人文景观的巧妙组合，构成了一幅奇异的大裂谷风光画卷，再加上惊心动魄、千姿百态的地质奇观，雄伟险峻，绚丽多姿的峡谷风光，充分显现出格萨拉生态旅游区独具魅力的自然生态和人文生态旅游价值。

“格萨拉”是彝语，与藏语“香格里拉”“香巴拉”一样，意为神仙居住的地方，人类心灵的家园。彝语“格萨拉”指“人与自然和谐共生的美丽天堂”，是“香格里拉”的不同民族解释。在彝语圣经中把它描绘成理想天堂，人们向往的圣地，其意境与生态旅游倡导的“回归自然，天人合一”主旨一致。

格萨拉拥有丰富的生态资源。格萨拉生态旅游区是攀枝花市的重要林区，有林地面积344平方公里，森林覆盖面积为68.68%。格萨拉生态旅游区具有完整、原始的山地自然生态系统，生物多样性非常明显。有红豆杉，西康玉兰等十余种珍稀植物，有小熊猫、熊等30余种珍稀特有动物。旅游区内已知的原生高等植物800余种，从低山区到高山区植物类型丰富，针阔叶林混交，常绿落叶错落，尤其是杜鹃花海与盘松丛林的夹杂簇生，似一个个天然盆景，极具观赏性，是攀西大裂谷中罕见的天然生态公园，因生态景观奇异，观赏价值高而被旅游者称为“大地画廊”。

格萨拉还有多彩的民族风情。格萨拉是以彝族为主的少数民族聚居地，有彝、傈僳、苗、纳西、傣、回、藏、蒙古、满等十余种少数民族，因地处川滇交界之处，而川滇民族风情浓郁。其中尤以彝族文化源远流长。这里的彝族同胞勤劳、朴实，保持了原汁原味的传统生活习俗。他们住的是用原木和木板搭建的黄板房和立花房，吃的是土豆和坨坨肉，喝的是转转酒和酸菜汤。每年六月二十四日是他们最热闹的火把节，除祭祖先、神灵外，还要杀猪宰羊，吃坨坨肉，喝转转酒，跳锅庄等，极具参与性及文化体验性，因而格萨拉是攀西大裂谷中天然的民族风情园。目前以格萨拉古朴的民族和生态文化打造的格萨拉索玛花节已举办两届，成为格萨拉乃至攀枝花市一张精美的旅游名片，吸引着海内外游客的到来

杜鹃花，彝族人称它为索玛花，藏族人叫格桑花，汉族则叫它映山红。杜鹃花是世界三大名花之一，在我国有530余种，在格萨拉地区有数十种之多，其中以黄杜鹃和大王杜鹃最为名贵。这里的杜鹃因地质、气候的特殊性，而形态和生态差异很大，如大王杜鹃高达15米，胸径24厘米，黄杜鹃高达10米，胸径15厘米，均呈乔木状生长，而理塘杜鹃、紫杜鹃等品种，高仅数十厘米至几米，呈灌木状生长。这里的杜鹃花还有一个特性，就是集中成片生长，每年3至7月，这片杜鹃林海，五颜六色的杜鹃花争相开放，五彩缤纷，置身其间，令人心旷神怡。格萨拉地区还有一处杜鹃花林海叫择木龙杜鹃花海，总面积约20平方公里，去年已被上海基尼斯总部授牌批准为“中国最大的野生杜鹃花基地”。