凉山彝族的宗教信仰属原始宗教的范畴。其信仰主要有灵魂崇拜、祖先崇拜、灵物崇拜，等等。宗教的主持者有毕摩和苏尼两种。宗教活动包括占卜、祭祀和巫术等。
　　
　　毕摩的历史演变
　　
　　毕摩是彝族宗教活动中的祭司，即主持者。在彝语中，“毕”为举行宗教活动时祝赞诵经之意，“摩”意为长老或老师。毕摩产生的年代十分久远，是由彝族社会原始公社时期就存在的祭司演变而来。原始公社的祭司也就是氏族首领或部落酋长。到了阶级社会以后，这种政治上的统治者和宗教领袖合一的制度，一直延续了很长一段时期。对此，《华阳国志》等许多史书上均有记载。到了唐宋时期，这种情况并没有改变，即当时所称的“鬼主”制度。直到元代，朝廷在彝区设置土司，祭司才从统治集团中逐渐分离出来，演变为现在的毕摩。据说最早出现的毕摩家族是“施子史德”家，后来又有“两林”、“射舌”等家族相继当毕摩。传说中著名的毕摩有阿都尔普、毕阿诗拉则两人，他们因法力高深而声名远扬，有关他们的故事和传说在凉山彝族社会中广为流传，家喻户晓。相传毕摩原由彝族最高统治等级的兹莫担任，后由黑彝担任，然后又传给白彝担任。至共和国成立前，兹莫等级中担任毕摩的已属凤毛麟角了。黑彝中也只有几个家族担任此职，大量的毕摩都由白彝担任，著名的白彝毕摩家族有“吉克”、“沙马”、“曲比”、“阿育”等，这些家族都是承传久远的世袭毕摩家族。
　　
　　毕摩的经书
　　
　　毕摩通彝文，有经书。经书多是手抄本，少数为木刻本。一部经书，一般是以竹棍为轴，念经时展开逐页翻诵，不用时卷作一筒装入包中。毕摩用的包多用麻绳编制，彝语称为“毕海可”。有的经书装帧比较讲究，封面用牛皮或羊皮作成。有的经书衬页上画有彝族传说中的英雄支格阿龙的形象。经书多为世代家传的藏书，平时珍藏于柜中，用时才取出。经书的内容主要是宗教神学，但其中也包含了丰富的彝族历史、地理、天文历法、语言文字及哲学、诗歌等方面的知识。从宗教神学方面看，他们把经书分为两大类，即“的维”和“活维”。所谓“的维”，指专门用以攻击或诅咒魔鬼和仇敌的经书，而“活维”是指专门为祖宗进行超度、对神灵进行祈求从而为自身带来利益的经书。这样的区分法与民族学中所称的“黑色巫术”和“白色巫术”的区分是相吻合的，表明这是一种规律性的现象。毕摩是世袭的，采用代代相传的方法传承。毕摩的儿子从小要跟着毕摩学习，彝语称为“毕惹”。毕摩的教学方法也有一些特点。一是由毕摩带着毕惹在实际的宗教活动中学习。比如大型的法事活动中，许多场次就由毕惹来承担，毕摩仅在旁边起指导作用。另一点是在毕摩家中进行教学。这种方法与过去汉区私塾的教学法相近。因此，毕摩一词又有教师的含义，可以说毕摩是彝族中的知识分子，是彝文教学中的老师。无论是在宗教活动中，还是在平时谈经识字中，毕摩教徒弟都是采用先口头念经背诵，然后再对照经书识字诵读的方法进行。
　　
　　毕摩从事的宗教活动
　　
　　毕摩的宗教活动主要有：玛都迪（做灵牌）、撮毕（送灵牌）、孜摩毕（念平安经）、卓尼硕（念净宅经）、消布（念消咒经）、撮那固（念治病经）、里次日（念咒鬼经）、撮日（念咒仇敌经）、则土（念防冰雹经），等等。此外，还要主持结盟仪式和神判仪式。
　　做灵牌与送灵仪式。凉山彝族从灵魂不死的信仰出发，在父母去世后，都要做一个象征父母灵魂的牌子供奉，然后送走，这样做的意义是使父母的亡灵获得超度，使活在世上的儿孙们得到保佑。做灵牌和送灵都要举行宗教仪式，而以送灵仪式最为隆重。送灵时间确定后，要通知亲友，亲友闻讯后，需带牛、羊、猪、酒等礼品盛装参加。送灵中最重要的活动是在毕摩主持下举行的一系列宗教仪式，每场仪式都具有一定的意义。第一场意为解污，即解除一切亵渎父母的污秽，以一猪一鸡作牺牲。第二场亦为解污，以两只鸡为牺牲，其中一只必须是黑色的鸡。第三场为除疾，意为替父母除去一切疾病和痛苦，以一猪一鸡作牺牲。第四场仍为除疾，以一只羊、三只鸡为牺牲。第五场为换灵牌，意为使父母的亡灵得到更新，牺牲品是一只绵羊和一只鸡。第六场是为家神解污，使家神不会因送灵而离开主人家，需白绵羊一只、白鸡一只作牺牲，另备一壶酒。第七场是为亲友解污，意为使亲友的灵魂不会随送灵而带走，以一只绵羊为牺牲。第八场为会灵，送灵可一家单独送，也可由若干户近亲本家共同举行。如果由数家一起送，就要将灵牌集中在一起进行超度，所以叫会灵，为此专设一场，需一只绵羊和一只白鸡作牺牲。第九场为祈祷儿孙人丁兴旺，财源茂盛，牺牲品为一鸡一羊，另需一根较大的树枝。第十场为祭灵，牺牲品为大山羊一只，需另搭一个小棚屋，上盖瓦片。经过以上各项仪式，父母的亡灵已获得新生，可以重新结合。第十一场为灵殖，需一只公绵羊和一头母猪，还要备齐毡子、席子、荞面、酒等物，以祝福父母重新和好如初。第十二场为指路，由毕摩念指路经，指引父母的亡灵走向祖先的发源地，另图超生，需白布一匹，酒一坛。念经毕，主人起身，背起灵牌跟着毕摩一直向前走去，不能回头，一直送到特定的山洞存放，安置好后方能回家。
　　消布。意为消咒。人们相信别人的流言蜚语可以致人创伤，防止或消解的方法就是请毕摩进行“消布”活动，以驳回别人在背后散布的流言蜚语，使这些恶意中伤的言语失去效果。此仪式需一只小猪和一只公鸡作牺牲。“消布”仪式在晚上举行，届时，毕摩坐于主人家的客位上方，他手持公鸡开始念经，经文内容就是驳回别人的恶语中伤，此外，还对许多违反道德规范的言行进行诅咒。过去彝族逢远行、出征、搬迁等都要举行此仪式，平时一般一户一年要举行几次这样的活动。与“消布”仪式同类的仪式还有“节觉”，意为驳回仇家恶意中伤和诽谤的仪式，是共和国成立前彝族社会的统治者黑彝家庭经常进行的活动。行此仪式要公绵羊一只，稻草人一个，由毕摩念反咒经，以使对方自食其果。另外，还有一种反咒仪式称为“子克觉”，系战时攻击敌方的仪式，由毕摩主持，扎一个稻草人，找一块病死的牲畜腰骨，然后经毕摩念咒，指明敌方的姓名，进行反咒，并将此二物放于敌方的道路旁或田野间，以使敌方遭受灾难。共和国成立后，农村的部分彝族仍定期做“消布”仪式，但不做“节觉”和“子克觉”。
　　撮那固。意为治病。过去，凉山因社会生产力低下，彝族人民生活贫困，长期处于缺医少药的状态，对疾病缺乏科学的认识，他们认为人生病就是鬼魂作祟所致，而且认为各种疾病是由各种不同的鬼怪造成的，所以人生病后，要请毕摩来为患者念经驱鬼，并进行各种仪式同鬼怪斗争，制服鬼怪。毕摩念经时，要根据患者病情的轻重决定仪式的大小和牺牲的牲畜品种。共和国成立后，随着社会的发展和进步，彝族人民的观念也得以更新，大多数人患病后即到医院就医，但仍有少部分人囿于传统观念，要么在就医的同时请毕摩念经驱鬼，要么不到医院，只在家中请毕摩念经。
　　里次日。意为咒鬼。人们相信人间一切疾病的根源都是由于鬼怪在作祟，因此常被疾病缠绕的，就要请毕摩作诅咒鬼怪的仪式。牺牲品用一只山羊或一头猪均可，还必须有一个鸡蛋、若干根树枝，此仪式一般要进行三天。
　　则土。意为防冰雹。凉山彝区，夏天多有冰雹毁坏庄稼，因此，彝区每年都要以村为单位，请毕摩念一次防冰雹经。届时，全村人共同出钱买鸡和酒，选出若干人在常形成冰雹的山岭或垭口举行此种仪式。如果当年能免遭冰雹，就说明毕摩的仪式生效了，为全村带来了好处，因此大家要共同出一定数量的粮食给毕摩，以示酬谢。
　　盟誓。过去，凉山彝族在冤家械斗和解、家支间的重大事件协商以及和外族交往商定协议时，多采用盟誓的方式加以约束。常用的盟誓方法有钻牛皮喝血酒和打鸡喝血酒。钻牛皮喝血酒是凉山彝族具有浓厚宗教色彩的结盟仪式，多在冤家械斗和解、双方或多方议定联合对敌或彝汉之间订立互助盟约时举行。盟誓各方各出一只鸡和若干斤酒，共出一头牛，各请一个毕摩共同主持赌咒盟誓。届时，毕摩要当众念诵各方共同议定的口头盟约条款，然后宣布，谁如果违反以上盟约，就像牛和鸡一样死去。随即将牛和鸡打死，并剥下带有牛头、牛尾和四肢的牛皮，绷紧在一木架上面。参加盟誓的各方代表则口念誓言，依次从牛皮架下钻过之后，喝下放有牛血、鸡血的酒，盟誓仪式即告结束。人们相信，如果违背誓约，是会受到神灵惩罚的，所以经过此仪式议定的事，对参加盟誓各方都有很大的约束力。打鸡喝血酒盟誓的作用和程序与钻牛皮盟誓大体相同，区别在于此仪式多用于个人之间的协议，参加的人数少，只需当事人参加即可。进行此仪式要一只鸡和一些酒，请一个毕摩主持。目前，在彝族聚居的农村，当制定乡规民约时，一些地区仍然采用此类仪式。
　　卓尼硕。意为净宅。凉山彝族遇到不吉利的事时，往往认为是家宅不净所致，需要请毕摩进行净宅仪式以净房屋。做此仪式需猪、鸡各一只作牺牲，还要备荞麦一撮和去皮的柳树枝十八枝。届时先将树枝插在门前平地上，猪和鸡放于一旁。毕摩念经的最后阶段，要一面念经一面将所插之树枝扫倒，仪式即告结束。
　　孜摩毕。意为念祈求平安经。进行时用猪、羊、牛作牺牲均可，视经济情况而定。也要插树枝，不过用作牺牲的牲畜不同，所插树枝数量也不同。如用牛时需100根树枝，用羊时需60根树枝，用猪时则需40根树枝。做仪式时先将树枝插于屋外地上，把牲畜牵在一旁，等着毕摩念经后打死，取部分肉和内脏烧熟敬供神灵，毕摩再念平安经。念经后大家一起吃饭，仪式即告结束。
　　曲耳毕。意为请毕摩为不育妇女或孩子成活少的妇女念经。做此仪式要用猪作牺牲，并要鸡蛋、酒和十多双柳树枝，时间需两天，第一天在家中进行，第二天在山上举行。家人要和毕摩一道上山，毕摩坐于妇女后面念经，念毕杀猪献神，然后将妇女的一套衣服和男子的头帕、绑腿捆在树上，并将鸡蛋扔掉，仪式即告结束。
　　此外，毕摩还有一项重要活动，就是充当神明裁判的主持者。过去，凉山彝族对社会上发生的纠纷，用谈判调解的方法不能奏效时，就请毕摩主持进行神明裁判。常见的方法有以下几种：
　　第一，争执双方各持一说，经多方调解仍无结果时，就用打鸡发誓的办法解决。如甲方指责乙方干了某件违反习惯法或违背事理的事，而乙方又坚决否认时，就可在毕摩主持下，用打鸡发誓的方法解决。誓词格式一般是：乙方如果真有其事而又加以否认，就像鸡一样死去；如果没有其事就该甲方像鸡一样死去。然后将鸡打死，仪式即告结束，纠纷也算了结。此后人们会密切关注赌咒双方的情况，如果哪一方发生了不幸的事情，社会舆论就会认为他是输理的；如果双方各有不幸的事发生，就会被认为争执双方都有错。但纠纷经此得到了解决，不会再翻案。
　　第二，在发生盗窃案件、有人被怀疑时，也可请毕摩主持进行捞油锅的仪式来判决。方法是在野外支一锅，放油或水煮沸。毕摩念咒后抓一把米或鸡蛋、石子放在油锅内，并向油锅吹一口气，把手伸入油锅捞，以证明无过的人是不会被油烫着手的。接着就由被怀疑的人依次去捞取油锅中的米，手被烫伤者被判为盗窃犯。
　　第三，端铧口。也是用于盗窃案件的神判仪式。有人丢失财物并怀疑别人偷去时，常用此法解决。办法是失主和被怀疑者参加，请毕摩主持，请五至八人作证人。然后带上一只白公鸡、一块白布、九斤木炭、一个铧口、一个吹火筒和一些酒，一起来到山上，先用木炭烧铧口，毕摩开始念经，待铧口烧红之后，在被怀疑者的手上放上九根树棍，上铺白布，然后用火钳将烧红了的铁铧放在白布上面，让其向前慢走九步。如果走完时，手未被烧着，就证明此人不是盗窃者，如果烧伤了手，就证明是他偷了东西。如果证明被怀疑者未偷，就要将失主按盗窃者论处。
　　第四，嚼米。如果两个人发生争执，相持不下，可由毕摩主持，让当事人将生米放在口中咀嚼，吐出后以带血者为输。
　　(作者单位：四川省民族研究所)