关于美姑县名的由来，有两种说法。一种认为由于凉山彝族的先民古侯、曲涅两大氏族从云南迁徙到凉山，会合于今美姑县洛俄依甘乡境内的林木莫古，在此举行分支盟誓仪式，然后迁徙至今凉山各地定居并不断繁衍生息，形成了大、小凉山仪诺、圣乍、所地等土语区彝族的主干。“林木莫古”一词，“林木”即“林林土司的领地”，“莫古”意为“中心”，大意是“林林土司所辖的彝族中心地方”，这里，不仅流传着林木利利土司与拉布俄卓勒格土司互相厮杀而造成“拉哈液乌父归子不归，林木莫古千去百不回”的战争典故，而且还留下了著名的毕摩宗师阿苏拉则归天后，化做一只神鸟传授其子格处彝文字等精彩的传说。因此，人们普遍认为，“美姑”是彝语“莫古”的谐音，是彝族的“中心”和“腹心”之意。第二种认为“美姑”是因“美姑河”而得名，其理由是：清末民初的历史资料，即以“美姑”二字记美姑河，1913年的《昭觉县志稿》和30年代出版的《昭觉概况资料辑要》中，图文资料中均有“美姑河”记载。

美姑是一个神奇而美丽的地方,特别是毕摩文化更是奇上加奇。美姑有各类大小毕摩6850余人，各类经书200多种，约112527卷，人均藏书量达17卷。毕摩所从事的宗法活动和各种类型的仪式活动达268种，而这些毕摩仪式及毕摩宗法活动大多充满了神奇、迷离的色彩，有神似魔术，超越魔术的“登云梯”仪式、“火链疗法”仪式、“蒸疗法”仪式、“喷焰疗法”仪式、“沸水捞银”、“舔铧口”等；有巧夺天工，形神统一，造型古朴，图文奇异的毕摩法器雕刻艺术；有造型逼真，妙趣横生，栩栩如生的毕摩板画艺术、剪纸艺术、草扎、泥塑等。这些都具有很强的观赏性和研究价值，是不可多得的民族文化资源。毕摩文化还得到了国内外有识之士和专家学者的广泛关注和高度赞扬，被称为“人类历史的活化石”。