祭灶

     祭灶，在中国起源甚早。在《礼记》“礼器”篇中就有祭灶的记载。不过,祭灶的日子随着寺、地而有不同。《后汉书》“阴兴传”记载南阳（河南境内）阴子方于腊日以黄羊祭灶，受了灶神的祝福，因而发迹，三世繁昌，周处（二四○─约二九九）的《风土记》则说：“今吴以腊月廿四日夜记。其谓神翌日朝天日一岁事，故前期祷之”。为恐灶神上天后，说了任何不利自宅的话，吴人祭灶时，会“以酒沃门、谓之醉司命”。宗懔（约四九八─五六五）的《荆楚岁时记》记荆楚一带的祭灶习俗则是在腊日（十二月八日）“并以豚酒祭灶神”。由祭灶的供品看来，人们对这位会打小报告的灶神，敬畏的程度一直在降低。早先还用黄羊、豚酒等牲醴慎重的祭拜，到后来干脆就酒将祂灌醉。宋朝以降，灶神根本就成了被开玩笑的对象。宋人祭灶使用一种称为“胶牙饧”的灶糖，用意非是使灶神上天后说些甜言蜜语。也有人说是要让灶神的齿牙被糖黏住，说不出话来。北方常见的灶糖有所谓的“糖瓜”，就是麦牙糖沾芝麻做成葫芦或瓜形。另一种“关东糖”，是以江米磨粉加饴糖制成，又硬又脆，可以久存。
     习惯上，商家到岁末，就要清算全年的帐务。所以送灶同时也是催债、讨债者络绎不绝于途的时候。不过，讨债最多只到除夕。一等吃过年夜饭，就算没收到债款，主客见面时，也得拱起手来互道恭喜。所以北方有句俗话说：“要命的关东糖，救命的饺子”（除夕夜吃饺子），就是形容这种情形。
     祭过灶，到年底之前，还要挑一个好日子来做大扫除，俗称“扫年”。扫年的风俗也有悠的历史。崔寔（逝于一七○）的《四民月令》中就提到了十二月时“斋、馔、扫除”。旧式的家庭每年清扫之前，还要事先翻看黄历，挑选一个黄道吉日来进行。扫除积年的尘埃，不仅是为了迎接新年，对环境卫生、维护健康也有极大的益处。
     俗传灶神上天禀秦人间一年善恶后，廿五日就是上帝下降之日。他要稽查是非，以降祸福。所以在这一天大家特别要谨言慎行。尤其要告诫小孩不得口出秽言，以免招致不祥。
     自廿五日至除夕这五天，由于家神俱已上天，百无禁忌，所以民间也多在这几天内举行婚嫁。（新华网）

　　源流难辨的祭灶时间
 
　　祭灶，亦称送灶、谢灶、辞灶、祀灶等，是一种源远流长的旧俗。近现代民间的祭灶时间，一般都在夏历十二月二十三日或二十四日，故有“官三民四”之说，意即官府在二十三日祭灶，民家在二十四日祭灶。从《东京梦华录》卷十的有关记载看，腊月二十四祭灶的风俗至迟在宋代已见流行了。
　　为什么要选这个时间祭灶呢?民间有各种传说，或谓灶神本系在天庭给玉皇大帝掌勺的“御厨”，因嘴馋偷吃玉皇的御膳，被谪人间，坐在人家的灶台上，干瞪着眼儿看人们烧好东西吃。因为灶神的妻子还留在天庭，所以玉皇又准许他每年腊月二十四日返回天上，与妻团聚一周，到除夕之夜，仍得下降人间蹲灶。灶神天天看人吃喝，自己一点也尝不到，未免心态失衡，由嫉妒而生怨恨，遂趁每年上天探亲之际，说世人的坏话，让玉皇降罪降灾。时间一久，世人知道了此中缘故，便在其腊月二十四日上天之前，好酒好肉地请他饱餐一顿，然后将绘有其尊容的灶神像放在小贩叫卖的“灶王轿子”里，举火焚烧，称为“辞灶”；到了除夕之夜，再拈香摆供，恭恭敬敬地迎他回来，称为“迎灶”，以求灶神“上天言好事，下界保平安”。旧时家家户户的灶台上都贴有灶神像，每年更换一次，大致就是以这类传说为依据的。
　　不过，这仅是指大部分地区的情况而言，倘从全国范围内考察，民间祭灶的时间可谓各有不同，如辽宁义县一带对灶王的态度是“朔、望、年、节，焚香致祭”，黑龙江宝清一带的情形亦大体相似；据陶思炎先生介绍，少数地区亦有六月“初四、十四、二十四日皆祀灶”的(《风俗探幽·腊月送灶祭家神》)；此外，还有一些地区流行着新灶落成或女儿归宁例须祭灶的习俗。至于少数民族的祭灶日期，更见多彩，如川西南的纳木依人和拍木依人在新年来到时连续祭灶三天，云南彝族在六月二十四日火把节前要举行祭灶礼，等等。再看史料上有关古代祭灶日期的记述，益加五花八门，而且都能从灶神来历、神性职能或其他角度说出些依据来。由此，端初的祭灶日期究竟是哪一天，腊月二十四日祭灶的习惯又是怎样形成的，便成了一个有待探索的问题。
　　一种观点是，灶神信仰由来已久，它和户神、中霤(土神)、门神、行神一样，因与人们的饮食起居有密切关系，所以很早就成为自然崇拜的一项内容，即《礼记》中所谓“五祀”之一。由《礼记·月令》可知，先秦时的祭灶，都安排在“孟夏之月”，即夏历四月；再从《后汉书·礼仪志中》的记载可知，直到东汉时，夏季祭灶依然是国家的祀典。但与此同时，民间已流行腊日即十二月初八祭灶的习俗，这是灶神崇拜逐渐功利化的结果。据《后汉书·阴识传》记，西汉宣帝时，有个叫阴子方的人，事亲至孝，积善有德。某年腊日早晨，他正在灶台旁升火举炊，灶神露相了，于是忙下跪感恩，并将一只家养的黄羊宰杀供奉。这以后，阴子方接连发财，成了远近闻名的富户。受到这个“黄羊祭灶”传闻的启发，很多人亦都在腊日宰牲祭灶。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中，就有腊日“以豚酒祭灶神”的记述，注引阴子方祭灶致富的传说说明这一习俗的由来。由此可见，汉晋南北朝时的腊日祭灶是从先秦两汉时的夏季祀灶蜕变而来；至晚在宋代形成的腊月二十四日祭灶，又是从腊日祭灶流变而来。
　　一种观点是，民间的灶神俗信与先秦的“五祀”各有源流，包括在“五祀”中的祀灶是上古时自然崇拜的遗迹，其中不少内容如中霤、门神等祭祀，已随着历史的推移而逐渐淡化或消失，而日趋发达的灶神信仰则成为宗教性活动，其根脉在道家关于灶神上天言事的宣传中。《史记·武帝本纪》载有汉武帝接受方士李少君建议“始亲祠灶”的故事，方士即道家的源头之一，这是道家为灶立神的端倪。《太平御览》卷一百八十六引《淮南万毕术》称：“灶神晦日归天，白人罪”，约见两汉时的灶神就有了监视世人行为定期归天汇报的职能。晋葛洪《抱朴子·微旨》、唐段成式《酉阳杂俎·前集》卷一四等对此职能的行使和相应的祭祀习俗记载益详，大抵是，灶神受天帝督使下凡，部属有天帝娇孙、天帝大夫、天帝都尉、天帝长兄等。每个月的最后一天，灶神都要上天言人罪状，大罪减寿三百天，小罪减寿一百天。《酉阳杂俎》还特别提到，灶神是“己丑日日出卯时上天”，故“此日祭，得福”。在《事文类聚续集》中，“己丑日”祭灶最佳的说法，更被发挥为“五月己丑日祀灶，吉；四月丁巳日祀灶，百倍吉”，以及“正月己巳日，白鸡祀灶，宜蚕”等，而在《敬灶全书·灶王经》中又有灶神"每月朔旦记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天尊"的说法。晚唐五代作家陆龟蒙《祀灶解》中，除录有“请择吉日以祀”灶神的俗信外，同时点明“又日灶鬼以时录人功过，上白于天，当祀之以祈福祥，此近出汉武帝时方士之言耳”。由此可见，自汉以降蔚成民间俗信的祭灶之缘起，是因为灶神有每月上天一次“白人罪状”的神通，所以对之祭祀的日期是多样性的，可以是它动身的己丑日或每月朔日、晦日，也可以是“择吉”，又可根据具体的目的，安排在：“正月己巳”、“四月丁巳”或“五月己丑”等。另外，《玉匣记》记载，灶神的生日是夏历八月初三，所以亦有在这天举行祭灶仪式的，要奉经设供。所奉诵的经典为《太上灵宝补灶王妙经》，简称《灶王经》，此经在明清时极为流行，世传：“家有灶王经，水火不能浸”之谚，约见人们对"灶神生日”的重视。如此繁琐的祀灶时间讲究，对于大多数俗众来讲，显然无所适从，其自然磨合的结果便是把灶神每月上天一次改为每年上天一次，祭灶的时间亦约定俗成在新年旧岁行将交替的十二月二十四日或二十三日。但因袭传统的也仍有人在，近世还残存在部分地区的每月朔望及其他时间的祭灶习俗，便是其余韵蔓延。
　　还有一种观点认为，祭灶习俗的原生形态是初民对大火星即心宿的崇拜。上古时，人们以大火星的显示位置判断季节，当其出现于季夏(即六月)黄昏时，便是暑尽寒兴之兆，要祭祀；当其出现在季冬(即十二月)清晨时，便是寒尽暑临之兆，也要祭祀。其后，这种祭祀火星的礼仪因理解上的讹误蜕变为火神祭祀，且因古人与火打交道之处主要在灶上，所以又流变为祀灶。以观测火星以定季节的习惯产生了上古时有冬夏两个新年的“十月纪历”，故冬夏两次祭灶又与两次过年有关。等到十月纪历被十二月历取代后，两次过年变成了一次过年，但两次祭灶的习俗并未马上随之改变，所以《礼记·月令》载季夏祀灶神(即火神)祝融，而《明堂月令》又有"孟冬之月，其祀灶也"的说法，可见汉代时还因传统的惯性，存在过夏、冬两次祭灶的习俗。随着正旦岁首的历法最终与相应的风俗融为一体，两次祭灶亦最终定型为在腊月二十三或二十四日的一次祭灶。近世民俗中仍保留的六月祭灶，连同西南少数民族地区的六月“火把节”祭灶等，都是上古十月纪历的历史痕迹，同时也揭示了祭灶习俗的源头所在。
　　上述三说，都联系祭灶的起源问题来展开论证，各有充分的论据和特点：第一种意见所举“腊日祭灶”与近世通行的祀灶时间最为接近；第二种意见所举"上天白罪"与近世祭灶的文化涵义相当吻合；第三种意见则注重典籍所载的古代祀灶时间，且能与近世残存的夏季祀灶习俗互相印证，其合理之处亦显而易见。究竟哪一种意见更符合史实，令人实难定夺。再递进一层思考，还有新的困惑，无论从哪一种角度看，十二月二十三或二十四日都不是什么特殊的日期，古代典籍所载“孟冬祀灶”，风俗史料所记“腊日祀灶”，以及道教所谓“己丑日祀灶”或“择吉祀灶”云云，最终是经过什么中介与这个日期挂上钩并且成为世人的约定俗成呢?三种意见都没有作出解释，而对此有所解释的民间传说又不脱后人附会编造的嫌疑。由此看来，端初的祭灶日期到底是哪一天或哪一个时段，依旧是一个需要继续溯源辨流的谜。
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　　福州的祭灶风俗

　　【祭灶·仪式】
　　“今天就是祭灶的日子，在我的印象中，以前福州人祭灶好像还分成两次，现在已经看不到了。”一位60多岁的刘老先生说。在他的记忆中，祭灶的日子不单只是在农历廿四这天。而且还有首民谣唱得挺好听的，“可惜现在年纪大了，也想不起来。”
　　福州民俗专家方炳桂指出，在福州人的传统中，祭灶确实分成两次。“祭灶就是各家各户送灶王爷‘上天’汇报工作。要拿好东西招待，但是怕他上天的时候一身的酒气惹玉皇大帝不高兴，醉醺醺得胡乱汇报，因此在送他上天的时候只拿水果、蔬菜等素食给他吃，叫作‘祭素灶’，这是在农历廿四，在农历廿三，人们就会拿好酒好菜招待这个一家之主，叫作‘祭荤灶’。”因此福州的祭灶一般分两次，这种习俗在全国都十分特别。祭灶的时候，甘蔗和荸荠是必不可少的，有“甜甜蜜蜜”的含义在其中。祭灶完毕还要抓把糖涂在灶门口，意思是把灶王爷的嘴巴粘住，让他少说话，以免言多必失。
　　过去，在祭灶的时候，孩子都会唱着一首童谣：“祭灶祭胡涂，灶前一个铜香炉，元宝是侬褙，金裤是侬糊，灶君上天讲好话，灶妈落地保佑侬，保佑侬爹有钱赚，保佑侬奶有钱长，保佑侬哥讨兄嫂，保佑侬读书变聪明。”
　　【祭灶·细节】
　　在小年前几天，老福州街头巷尾都会响起“卖花脸壳(假面具)”、“卖灶君花”的叫卖声。“所谓‘灶君花’就是红彤彤的木刻印制的灶王爷画像。祭灶完毕，旧的‘灶君花’要撕下来火化，贴上新的，以示送旧迎新。”读者徐老先生说，而最让当时还是孩子的徐老先生高兴的是，祭灶之前，外公外婆送给他的灶糖灶饼和一个“花脸壳”。根据福州的风俗，外公外婆要向外孙、外孙女送灶糖灶饼，有几个就要送几包。老人们的说法是，戴上“花脸壳”瘟神就看不到孩子的面目，能保佑平安，表达了他们对小辈的爱护。“有得吃，有得玩，祭灶已经让孩子感受到过年的乐趣了。”
　　【祭灶·传说】
　　在福州，过去过小年，有两个关于祭灶的传说：
　　传说之一
　　吉庇巷的由来：宋代，福州有个叫郑性之的落魄书生。祭灶时他没有可以祭供的东西，他就把人家砍掉的甘蔗尾捡回去作为供品。祭灶时，他写了一首诗：“一只乌骓一条鞭，送你灶王上青天。玉皇若问人间事，就道文章不值钱。”后来此人当了高官，曾经欺负他的人在他衣锦还乡时，急忙躲避，三坊七巷中的“吉庇(急避)巷”由此得名。
　　传说之二
　　“阿凡提”劈棺材：明代，住在朱紫坊的郑堂被称为“福州的阿凡提”，传说在祭灶这天，曾被他戏弄的富人给他送了口棺材想让他晦气一下。没想到郑堂把棺材劈开，一块块地丢进火里烧掉，边烧边唱：“郑堂劈棺材，除死(意指一生)无大灾。”这句话一直流传到现在。
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