在简陋的排练厅里，花灯团团长李广田自信地说：“我们要借改革发展的东风大干一场，唱响彝族花灯艺术，唱响老百姓的新生活！”
风雨飘摇四十载
红河彝族花灯团的前身是建水县花灯剧团，组建于上世纪60年代初期。40多年来，剧团以继承弘扬和发展地方民族优秀剧种——彝族花灯艺术为己任，围绕党在各个时期的中心工作，积极组织编创人员深入基层，深入群众，先后创作、移植改编上演了一大批深受广大人民群众喜爱、影响省内外的彝族花灯歌舞（剧）节目。剧团在云南省长期保持着“宣传思想战线牢固阵地”和“滇南花灯一枝秀”的荣誉。
然而，由于种种原因，红河彝族花灯团曾一度限入春落花谢，前景迷茫的境地。好的种子就是在土里捂一百年也会发芽，硬的树木枯死一百年也要开花。在艰难的环境里，红河彝族花灯团以及花灯艺术家们就是凭着这样一种信念，在艰辛的环境中生存发展。近年来，剧团在保证正常运作的基础上，先后组织力量对流传在民间的彝族花灯艺术进行了大量收集整理，并创作上演了如《张三宰牛》、《憨二王接姐姐》、《小李海查山》等一大批彝族花灯歌舞（剧）节目，在社会上引起了很大反响。特别是1990年创作上演的大型彝族花灯剧《铜鼓魂》，在滇中南歌舞戏剧节上一举夺魁；1995年整理创作的《补缸》、《尼苏拜龙灯》、《大王下山》参加云南省首届弘扬民族优秀文化艺术展演荣获综合二等奖。
春风吹红彝山花
1995年春，建水县委、县政府从全县文化旅游带动战略的高度出发，决定重新恢复对红河彝族花灯团的财政拨款，并为剧团发展引进了大量人才。
短短几年间，剧团创作了《媳妇坐轿公公抬》、《老店新风》、《画像》、《白腰雨燕》、《彩上飞舞》等一批弘扬主旋律，深受广大人民群众喜爱的彝族花灯歌舞（剧）节目，先后在全县、全州部分县（市）演出200多场。2002年，红河彝族花灯团一举创作上演了七场大型彝族花灯剧《咱们的赵乡长》，此剧目以当前农村经济生活为背景，以反映农村基层干部群众鱼水关系为主题，成功塑造了赵建之、三世界、阿英嫂等一批舞台艺术形象，并在参加云南省滇中南歌舞戏剧节演出中获奖。该剧在全县农村、部队、厂矿演出50多场，受到了观众的热烈欢迎。省文化厅厅长贺光曙到红河彝族花灯团视察时，看到充满生机与活力的红河彝族花灯团，欣然挥毫，写下了“滇南一枝花，开在建水坝，争春四十载，欢乐千万家”的诗句。
梅花香自苦寒来
然而，发展的道路并非一帆风顺。随着事业的不断发展，剧团发现：在市场经济条件下，旧的管理体制和运行机制已难以适应彝族花灯事业发展，大锅饭和平均主义、享乐主义已成为了剧团发展的主要障碍。针对这一情况，剧团审时度势，大胆提出了“两条腿走路”的工作思路：一是改革内部管理体制和运行机制，建立人员能出能进，收入与实绩挂钩的人事分配制度；二是适应市场需求，积极探索艺术产业发展路子，调动和激发全团演职人员的工作积极性和艺术创造力，确保彝族花灯事业的健康发展。
短短几年间，剧团便实现了三大突破：一是艺术创作空前活跃，精品频现，人才辈出。2003年创作《魅力名城》，参加红河州文艺汇演获得综合一等奖；2004创作《红河乡土情》，参加云南省第八届新剧（节）目展演荣获金奖；2004年组织大型彝族花灯剧《咱们的赵乡长》参加云南省首届滇剧花灯艺术周演出荣获剧目创新奖。同时涌现出了一批艺术创作新人。二是社会服务功能不断加强。围绕州委、州政府的中心工作，剧团深入农村、部队、学校和厂矿为基层干部群众演出160多场节目，既宣传了党的路线方针政策，又丰富了群众的精神文化生活。三是艺术产业化走出新路子。创办了《阿迷乐卓》演艺中心；与燕子洞风景管理处建立了长期商业演出关系。同时，曾两次应邀前往越南、香港进行商业性访问演出，均取得较好的经济和社会效益。
红河彝族花灯团以及全体演职人员凭着一腔热情，谱写出了花灯艺术事业发展的绚丽篇章，他们用行动赢得了社会的尊重。剧团多年来一直被评为省、州、县级文明单位、先进单位，2005年又被评为云南省“十五”期间文化艺术工作先进集体。
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