水是生命之源，没有水人们将无法生存。在没有现代自来水设施前，各地彝族生活用水全靠龙潭。人们修筑遮风挡雨的拱形建筑物，在泉位下方修砌蓄水、用水池，这样形成的简易饮水工程，称为龙潭。在龙潭周围，人们广植护水树，形成一片茂密的涵养水源林。纳苏人认为“有林就有水”，有林还可美化环境。对于维系着全寨人生命和希望的龙潭，纳苏人有着特殊的感情，由此形成了一系列龙潭用水禁忌，有些村寨甚至用碑文刻上龙潭规约，强制执行。塔甸大寨村头龙潭以碑文形式明文规定保护龙潭及各池用水规则。该龙潭由寨中大姓家族集资于清嘉庆年间修建，如有违反要罚以银两充作公用。

纳苏人的龙潭水，不仅供饮用，还供洗涤粮、菜、衣物用，所以砌有用途不同的数个水池，人们根据洗涤物的不同分类用池，既科学卫生，又合乎人们纯净的标准。从出水处到各个水池是一个由近及远、由洁到不洁的依次排列，它犹如纳苏人情亲疏关系的一个图式，又似乎象征着有层次的纳苏社会规范。头塘，即出水处，专供人们饮用，也是人们观念中真龙藏身之地。往头塘打水前要在第二塘清洗水桶，否则被认为会亵渎了真龙，而如果真龙迁怒发起水患或离开另移他方就会发生旱灾或涝灾。二塘水，供人们洗菜淘米等。任何人不能往池内丢弃烂菜叶、菜根等，以便保持池内清洁。三塘水，供人们洗脸、濯洗衣物等。四塘水，人们可以用来清洗各种农具家什及鞋、脚等。对龙潭的使用和维护，除以龙潭规约明文规定外，还有一些民间禁忌规范着人们的用水行为，如不能砍伐龙潭水源林，不能在水源地拉屎撒尿，不能往龙潭出水处乱丢东西等，谁犯忌谁就会背运招灾。纳苏人相信龙潭里有龙，有龙才有水。每年大年初一早晨，纳苏人早起到龙潭拜龙。天没亮人们就起床，挑上水桶，手拿一柱香和鞭炮到龙潭前，点燃香并燃放鞭炮，说些感谢龙王发水、祈求当年风调雨顺、保佑全家平安幸福等话语，然后挑水回家做新年第一顿饭祭祖。据说，最早去的人有可能看到真龙上天。村民通过大年初一烧香祭祀龙神，赋予龙潭灵性，将龙潭神圣化，进而使人们对其产生了敬畏心理。