一、彝语社会语学研究的兴起

    社会的需要和学科发展规律是彝语社会语言学兴起及其在我国民族语言研究领域发展的重要原因。我国是一个多民族、多语种、多文种的国家，社会主义时期是各民族繁荣发展的历史时期，在这一历史时期，语言作为民族特征中相当稳固的第一特征，还将发挥十分重要且不可替代的作用。因此这一时期也是我国彝语文繁荣发展的重要时期。这一时期的特点要求语文工作者不仅要注重对丰富多彩的彝语进行现状描写和历史比较研究，同时也要注重研究同彝族历史、文化传统、社会背景同彝语言的关系和彝语言的影响，要注重研究同彝族发展，文化教育事业息息相关的一些语言问题的现象。如语言使用状况、双语现象和双语教学、改进或规范民族文字和借用其他民族文字等等，以便为我国的彝语文规划和彝语文建设提供科学的依据。随着彝语研究的不断深入，人们越来越认识到语言同社会密不可分，语言同民族心理、思维方式的文化传统都密切相联，社会的变化影响语言的变化等等。而这些问题仅以历史语言学和描写语言学是难以满意地解释所有的语言现象，难以揭示语言变化的全部原因的。正是这种社会需要决定了社会语言学在我国彝语学研究领域的兴起，社会语言学这一分支学科的诞生，为我国的彝语学的研究注入了新的活力。

二、彝语社会语学的发展

 分布云南、贵州、四川及广西四省（区）的650多万彝族，由于受到地域差异和社会历史等诸多因素的影响，彝语各方面之间，次方言与内部土语之间状况及其联系变得极为复杂。加之各种社会因素从不同方面影响和制约彝语言和文字的变化发展。随着社会的发展和进步，彝语作为彝族人民重要的交际工具，其交际功能正在发生急剧的变化，给彝文工作和彝语言研究带来了种种复杂的现象和问题，而这些变化和问题为我国彝语社会语言学研究提供了更为广阔的天地。纵观我国彝语社会语言学的研究状况，在大致分为两个发展阶段，即起步阶段和初步发展阶段。

    1）起步阶段：70年代以前，彝语言学的研究同我国其他各少数民族语言研究一样，社会语言学还未作为一门独立的学科出现，彝语言领域中的社会语言学研究是零星的。30年代以后，随着现代语言学的传播，中国语言学的研究由传统的，几乎只着眼于历史书面的研究逐步转向重视代口语的描写和研究。同时，随着汉语研究的深入发展，很多语言学家的视线逐步转向亲属语言即各少数民族语言亲属称谓等研究。以罗常培、傅懋勣、马学良等为代表的现代语言学家，深入到南方少数民族地区，调查民族语言，开始了系统、科研的描写语言学研究，在调查、描写、分析民族语言的过程中，他们注意到一些语言与社会方面的问题，特别是语言所反映的社会文化内容，从而进行了专题研究，为推动彝语言领域中的社会语言学的发展起了重要作用。

    五、六十年代，在为少数民族创制、改革、选择文字以及民族识别两大任务的带动下，很多专家学者深入到彝族分布的地区对彝族的语言及社会历史文化等方面进行了广泛调查，发表了一些彝语言调查报告和专题论文。在这个过程中，对某些社会和语言问题进行了专题研究。在部分彝语调查报告中或多或少地涉及到社会语言学的有关的一些内容。如注意到语音变化与文化遗迹的关系，从造句心理反映民族文化程度；借词、地名说明民族接触和民族迁徙踪迹；从姓氏、名号看所包含的民族来源和宗教信仰内容；从亲属称谓研究婚姻制度等等，并开始摸索彝语社会语言学的研究方法。但这一时期彝语社会语言学研究还未形成体系，只是一些互无关系的专题研究，广度和深度都很有限，理论研究还远未展开，这都表明社会语言学研究在我国还只是处于起步阶段。在该阶段，由于我国学术界尚未建立起社会语言学这门新兴学科，没有该学科具体的理论作指导。故该阶段的彝语社会语言学研究除论文篇数少，所涉及的研究范围比较窄外，其研究的内容大都不是很专，在论述其他问题时，社会语言仅作为附带性问题纳入其他问题的计论之中。然而，从学科的自身发展规律而论，这是很自然和正常的现象。可以说，彝语社会语言学研究的这种现象和特点，恰好真实地体现了我国处于初步阶段的社会语言学研究特征。

    2)初步发展阶段：70年代以后至今，经过上一阶段有关专家学者的拓垦，彝语社会语言学同其他学科一样，在早期起步研究的基础上，逐步从附带性讨论转向注重联系社会对语言的影响及其相互依存关系等社会语言问题的专题性研究，逐步在彝语言研究领域形成规模并初步发展起来。在联系具体的语言实际的基础上，提出并探讨了许多该学科的建设思路和新的研究方法，出现了一些颇有分量的学术论文。

    在该阶段，许多从事彝语文研究的专家学者及彝语文工作者都立足于我国彝语的分布状况和语言特点，从不同的角度对我国彝语言的许多问题进行了分析和研究，对彝文的使用现状、前途，新老彝语言文字的关系，语言与民族、语言变体（或变异），规范问题及双语现象、双语教学，彝语言文字的统一等等问题进行了探讨并取得了一定的成绩。然而，社会语言学毕竟是一门新兴的边缘学科，在我国的语言研究领域中起步更晚。故在该阶段的彝语社会语言学研究不仅比较薄弱，而且研究队伍的水平和知识结构参差不齐，有些论文不仅在内容上涉及到一些社会及文化现象，还欠缺运用社会语言学的理论和研究方法进行系统研究。学科各领域的拓展还有待加强。但是随着民族语言与社会关系研究的逐步深入，出现了一些有价值的论文，彝语言领域中的社会语言学研究逐步向有系统的方向了展。